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姐妹倆聊過這一輪，便也順利抵達書房……弗蘭克使用書房的時候一向習慣於自力更生，所以，一向也不會派侍者隨候在書房外，但是，這一次卻不一樣。

這一次，有兩名男性侍者站在書房門外，衣著筆挺有型，姿態剛正帥氣，就是兩人都面無表情，使得原本頗為出色的五官所盈造出來的魅力值大打折扣。

維爾莉特看到這模樣顯然也吃了一驚……不僅因為這少見的情況，同時，也因為這兩位侍者明顯不是小別墅裡常用的侍者，而應該是親王殿下的隨從。

姐妹倆靠近書房，兩名侍者當即行禮，其中一位以極委婉，同時也是十分友善的口吻隱秘地勸告了一聲，赫蒂這才鬆開挽著維爾莉特的手，對她抱以一個溫和的笑臉，輕道一聲“沒關係，不擔心”，而後整一整領口，走進屋去……

……

“赫蒂，赫蒂，這次真是太謝謝你了！”唐納德看到赫蒂進來，大聲笑著，向她揚了揚自己的酒杯。

赫蒂見狀向一挑眉……看樣子，似乎所有的小分隊都取得了十分喜人的成績嘛~

雖然自覺自己的努力擔得起這一聲讚美，但是，赫蒂還是欠了欠身，回應一句道：“這一切還是得感謝大家的努力，尤其是幾位長老能夠說得動冰雪之森的那位祖宗……如果它不願意配合，我們做得太多也只是徒勞無功。”

說話間，赫蒂已經走到沙發邊坐下，弗蘭克遞過一杯熱乎乎的深棕色液體，散發著無比甜美的香氣……

“熱可可，”赫蒂深呼吸，啜飲一口飲料，然後滿足地嘆息一聲道，“這味道可真不錯，弗蘭克，你真好。”

弗蘭克微微笑了笑，便開始說正事兒：“南方的博弈已經到了尾聲，奧爾良公爵花了大價錢與紅土矮人搭上了關係，說動了頑固的高原精靈與紅土矮人……由此，塞繆爾…奧爾塔科什在這場競爭中獲勝，近日將會回帝都……當然，是帶著矮人和精靈的代表回來的。”

赫蒂雙手捧著熱飲置於頜下，十指在杯壁上輕輕滑動著，聞言有些驚訝道：“這麼快就談好了？他們用什麼條件說服了高原精靈和紅土矮人……‘源樹’的種子隨意跑到他們的領域生根發芽，掠奪能量，‘母樹’難道就這麼好脾氣地原諒‘源樹’？別說什麼形勢比人強，這話可不靠譜。”

“更加細節的補償條約自然還沒有落實，不過，他們既然千里迢迢來到帝國，本就已經顯示了合談的意願，不是嗎？”這回出聲解釋的是唐納德親王，他起身為自己的杯裡添了些酒，同時舉了舉酒瓶向弗蘭克示意，而後毫不意外地得到了一個否定的答案。

“您是說，他們一樣會把失落的天空之城的訊息告訴塞繆爾、圖爾朵拉他們？”赫蒂不解道，“既然如此，他們之前又為什麼要秘密找上特納子爵？”

“不，不，不，我只是說他們有合談的意願，卻並不代表著，他們願意談‘天空之城’的事情，”唐納德搖著指頭，說道，“‘源樹’一系如今勢強，如果讓他們知道這座曾經無比輝煌的‘自然仙境’，‘母樹’一系以及其他世界樹的守護者就完全沒有機會了。”

赫蒂看著唐納德臉上那抹別有意味的笑容，突然意會道：“高原精靈和紅土矮人是在干擾‘源樹’的注意力，對不對！？”

唐納德但笑不語。

弗蘭克則是一旦淡定自若，神情未變。

但是，赫蒂卻是越發堅定了自己的想法，她一下子站起身來，由於動作太猛，差點忘記了自己手上的熱飲，深棕色的液體在杯子裡盪漾得極猛烈，便如同赫蒂此時心間翻湧的衝動一般。

她放下杯子，與此同時，也將那不知何時消退的懶散與低潮拋到九霄雲外，整個人像是被重新注入生機與活力一般，變得格外活躍起來……

“時間