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產的賭徒，瘋狂的孤注一擲尋找任何可趁之機，他們手裡沒有可以交易的貨物，只有冰冷的刀槍和致命的弓矢，他們就是令人聞風喪膽的馬賊。

沒有人天生是馬賊，最初當上馬賊的是在馬邑破產的商人，他們遇到不守信義的小部落被搶掠一空，在絕望中拿起刀槍對自己的同胞下手，時間久了馬賊也漸漸多起來形成邊地一種隱形職業，所有商隊都知道自己會面對這幫人，當然他們也清楚自己也可以做同樣的事。

邊郡就是如此的混亂，朝廷裡派來的太守是高危職業，郡治善無那邊幾乎每年都有新太守到任，而能夠滿任三年的非常罕見，因為每年都會有匈奴的部落自發寇邊，太守兵敗身死或守城而死似乎是稀鬆平常的事情。

由於匈奴人的出現導致邊郡治理的更像是形式主義的口號，即便酷吏郅都到來很是整飭一番也沒有大成效，雁門太守的職責是防衛並反擊匈奴，勵精圖治要放在更靠後的位置，邊地依然照著自己的規矩自行其是。

這一天又在枯燥乏味的訓練中過去，這次召孟沒有立即喊出解散的口令，而是對他們說道：“你們這個月的訓練已經圓滿完成，35個人淘汰掉7個騎術天賦太差的，剩下28人裡可以作為騎手的只有10人，剩下18個要從預備騎手做起，包括打掃馬廄，為戰馬加草洗澡就是你們的工作。”

召孟首先念道7個被淘汰的人，即使早已知道被淘汰的結果，但是當唸到他們的名字依然忍不住失聲痛哭，成不了騎丁意味著在商隊裡的地位大大下降，只能做做飯洗衣服、打掃衛生、照看商隊貨物以及守住馬邑大本營的小事。

乍看起來沒有危險的工作也挺好，可是到了分錢的時候比騎丁少一大半，搶劫得來的財富要等到旗丁們拿走好的再挑邊角料，拿到的戰利品往往只有騎丁的十分之一，時常還要忍受騎手們善意的調笑或惡意的嘲諷，在商隊中的生活無比屈辱。

陳掌很自信，他知道自己不會被淘汰，他的騎術是祖父陳叔親手教的，當年他的祖父作為曹太公親衛騎士的時候，在場所有人的父親甚至祖父還沒有誕生，即使這幾年他的訓練有所偷懶懈怠，一年也不見得摸幾次馬背，但這個優勢依然存在。

18個預備騎手的名字唸完，有的人懊惱的垂頭喪氣，有的人則輕輕鬆了口氣露出喜悅的表情，陳掌果然名列前茅成為一名光榮的商隊騎手，他與其他十個人一樣有著部分騎術基礎並擁有不錯的騎術天賦，另外18個人裡也有幾個條件類似，只不過距離正式的機會只差一點點。

騎手可以領到一把角弓，兩袋箭筒一把匕首以及一把彎刀，匕首是野外吃飯時的重要餐具，還可以當作快捷實用的切割工具或防身武器，彎刀是用步兵材官們的環首刀改造的型號，侯國研製的第一披鋼製彎刀首先送到他們手裡，騎手們將充當起檢驗武器效果的執行者。

領著雪亮的彎刀，騎手們騎在馬上舉刀歡呼，一旁的預備騎手和淘汰者只能充滿羨慕嫉妒的盯著他們慶祝，召孟對於新手們內部競爭樂觀其成，一支隊伍如果缺乏血性就意味著缺乏戰鬥力，只要不觸犯商隊的森規鐵律他不會過多幹涉。

第二天清晨，善無傳來一個驚人的訊息，前方得知匈奴三個小部落聯手越過北部的長城口入寇，雁門太守郅都決定趁機糾集邊軍來場硬碰硬的戰鬥，聽到這個訊息原本懶散的騎士頓時提起精神。

衛步廣舔舔發乾的嘴唇：“召叔，我們要上陣了，這次還是老規矩？”

“當然是老規矩，郅都這老傢伙知道輕重，不會在斬首賞錢上做文章。”召孟熟練的用布條綁住褲腳，胡服騎射最忌諱衣服寬大而影響戰鬥，漢軍騎兵也有類似的布條綁腿確保褲腿不會影響雙腿夾住馬腹保持平衡。

徐完清清嗓子說道：“兄弟們都聽好了，我們邊地