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後宮之中，除卻宮妃初次侍寢，身份最尊者才允許穿正紅，連德貴妃都沒敢穿，她一個沒名沒分的啞婢，竟然敢穿著那罪後的紅裝在宮中生亂。更有人還看見皇上攬著她的腰，青天白日在鳳凰臺上纏綿恩愛，對底下的宮人也不避不諱。

自司徒皇后畏罪自盡至今已過半年有餘，皇上並未有心重新立後，反而對一個婢女如此寵慣。朝臣們不由議論紛紛，他們上書與西太后魏禎，言辭耿切地懇求聖上冊立新後。一部分支援寇氏莊妃，一部分支援姜氏德妃，猜測不定。

二月的天陰濕濕的，棲霞宮中些許潮悶。西太后端著身子，手上抱一隻白貓，和姜夷安有一句沒一句地說著話。

姜夷安懷孕已近十月，肚子太大，生產在即，坐久了不免現出愁容。

西太后瞥了她一眼，看見她纏絞的手帕，便蹙眉道：「皇上自幼心性斂藏，想什麼從來不對他人言及。他如今這般寵慣那妖婢，大抵還是忘不了司徒家那個女人。然，自古帝王之寵都逃不過色衰愛弛，她快活不了多久的，你暫且忍耐，該是你的還是你的。」

「母親說得是。夷安本是卑微民女，能得皇上恩寵已是造化，不敢奢望過多。」姜夷安撫著腰，答得有些勉強。從前司徒皇后在世時，不用去請，皇上都主動來貞瀾殿，如今隔了七八日來一趟，坐一坐又走，倒好像那司徒昭一死，她的厄運就都拋在了自己身上。

咬著唇，低著頭，愁容散不開。

西太后本就在煩立後之事，見她這般態度，眉眼之間便添了幾許慍氣：「哀家曉得你心裡想要的是什麼，然而寇家的勢力你也不是沒有看見，後面還站著個東太后。哀家自然是想要幫你，不過你也得先有自己的資本……不然你教我拿什麼幫？」

一邊說，一邊意味深長地看了眼姜夷安的肚子，有些恨鐵不成鋼。

姜夷安咬著唇，在生育上她並沒有底氣。

西太后見她被自己拿捏得沒有脾氣，便幽幽提點道：「宛貴人月份和你一般大，你做姐姐的也須得多關心關心她。別成日把自己悶在宮裡頭，這樣的天氣，仔細腦袋都悶出黴來了。」

「是。」姜夷安手一抖，聽出了其中的含義。

正說著，宮女牽著小公主趙妍兒哭哭啼啼地走進來。趙妍兒穿著粉嫩的對襟小襖，衣裳上有贓物，臉上掛著晶瑩淚花，看起來可憐又狼狽。

姜夷安心疼地伸出手，把妍兒拉進身旁，問出了什麼事。

宮女又怕又忿忿不平地跪下來：「回德妃娘娘，是……是被沁兒殿下撓傷的。只因那桐娘也在亭子外頭，奴婢不敢上前理論，只得將小公主帶回來，求娘娘責罰。」

「哼，正經的主子你不怕，倒怕起一個小宮婢了！」西太后聞言臉色冷下來。後宮妃子如今唯自己馬首是瞻，沒有一個不巴結，只獨獨那啞婢得了聖寵，卻從不來自己殿裡請安討好。她早就有心要給個下馬威了，當下便攙著姜夷安的手腕，一行人往花園子裡走去。

阿昭手上晃著一枝小草，正引著沁兒在石徑上學步。

「咯咯，花花。」沁兒打小喜愛動植物，踉蹌地直往阿昭面前撲。一歲零一個月了，已經可以鬆開大人的手，顫巍巍地走上步。

身後的小倉鼠卻比他快，一骨碌就搶在了他前頭。

阿昭把沁兒抱在懷裡，親了親臉蛋以示獎勵。正要拉著小倉鼠起身，面前卻忽然多出來兩雙精緻的鞋履，在繩端上很不客氣地一碾。鳳凰牡丹，彩絲刺繡，是西太后和姜夷安，兩人一前一後地站著，身旁是眼睛紅紅的趙妍兒。

「嚶嚶，就是弟弟打我的，他抓我的臉。」趙妍兒抹著眼淚，小手兒指向粉團團的沁兒。

「壞。」沁兒委屈地抓了抓手心，低下頭想要找自己的「豬豬」。