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當朝宰相公孫尚德乃是當年教導邢辰牧與邢辰修的師長，幾朝老臣，與邢辰修外祖亦是好友，在邢辰修心中，一直將他當作一位值得敬重的長者，公孫尚德也向來不願參與各派系之間那些雜事，只忠於朝廷，這次這一手，真叫人始料未及。

「我一開始也覺驚訝，後來細想便能明白，師相已到暮年，唯一的兒子又好高騖遠，做到吏部侍郎已經是借了宰相面子，恐再難升遷，等到師相告老，公孫家便算是徹底沒落了，送侄女入宮不過是希望家中能有個倚仗。」私心人人都有，宰相如此雖說令邢辰牧有些意外，但也不是不能理解的。

人們常說一朝天子一朝臣，並非是天子容不下舊臣，而是當權力更替，人心也難免會發生變化，有人蠢蠢欲動，有人隔岸觀火，可那些自詡為老臣的人們，也確實為這個朝廷奉獻了自己畢生心血，輕易動之難免寒了人心。

邢辰牧只能逐步培養自己的心腹，慢慢給朝廷換血，這將是一個繁複而漫長的過程。

「那你當真不考慮納妃？想好了要為一人得罪這滿朝文武？」邢辰修說著眼角餘光掃到卓影那頭，在很多事上，邢辰牧都並不避諱自己這位大哥，心有所屬這點，也早在明白自己心意之初便告知了邢辰修。

「也不算是為他，人活一世，總要有些堅持，我是為了我自己。」

邢辰修笑笑，不置可否。

邢辰修自己向來活得隨性，對民間盛行的男寵之類也並不排斥，只是邢辰牧這種專一到偏執的感情，他實在很難理解，好在至少他懂得尊重邢辰牧的選擇。

此時的他怎麼也不會想到，也正因著邢辰牧這個讓他去往北境的決定，讓他遇到屬於自己的那份深情，他也終於能夠體會情之所重，又豈是那些名利所能及的。

國事家事都聊得差不多，邢辰修並未在宮中多留，畢竟還頂著個「病弱」的名號，去太后那請安後便直接回了永安王府。

而幾乎是邢辰修剛邁出軒明殿，邢辰牧便回身問道：「生氣了？」

殿內此時只他與卓影兩人，這話自然是問的卓影，他還拿著那銀質半面，也不急還給對方，捏在手中把玩著。

「屬下不敢。」卓影垂頭，目光落在那半面上。

「是不生氣還是不敢生氣？」邢辰牧顯然不打算放過他，「抬頭看著朕。」

「屬下不會跟聖上生氣。」話雖如此，但卓影的臉色實在算不上好，也許他自己也意識到了這點，說完又補充道：「只是覺得您該更注意自身安危。」

「王兄和你都是朕信任之人，朕也知道這樣不合規矩，委屈你了，不如朕給你補償，你有什麼想要的事物儘管提。」兩人相識以來，卓影從不在邢辰牧面前表現出任何個人喜惡，要說讓他討卓影開心，他一時還真想不出該如何去做。

邢辰牧其實常問卓影想要什麼賞賜，但幾乎從未得到過回應，本以為這次也會是一樣的結果，不料卓影卻在他話落後重新跪地：「屬下確有一所求。」

「哦？」這下邢辰牧是真十分詫異，「說來聽聽，只要朕能做到的，一定滿足你。」

「局勢緊張，屬下已經安排增加一倍的影衛守於院落，您的貼身護衛是否能增加一些？」對於貼身護衛一事，邢辰牧一直有些抗拒，所以在他應允之前，卓影不敢隨意調派。

邢辰牧沉默半晌，問道：「這就是你所求的？」

「是，還望聖上恩准。」

卓影心中從來是將邢辰牧放在第一位的，數年來何曾為自己求過分毫，邢辰牧看向卓影，卓影此時也正仰頭看他。

或許因為脫離了那片面具，所有情緒都再難以遁形，四目相對間，邢辰牧分明在對方眼中看到了掩不住的情意。

卓影說的並非情話，又或者說，