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尚柔是張家長房長女，她的好與不好，關係著底下妹妹的前程。張家的女孩子們年紀相差都不大，漸漸也到了談婚論嫁的時候，將來哪個高門顯貴，願意和出過人命官司的人家結親？

太夫人拍下筷子，焦躁道：「尚柔人呢，現在在哪裡？她一向沒什麼脾氣，怎麼會打死人？」

張矩站了起來，躬身道：「母親別著急，我命人再去探聽探聽……」

誰知太夫人轉過頭狠狠瞪了他一眼，「出了這麼大的事，人家鬧著要報官呢，你還等著打發人去探聽？」邊說邊喚伺候的女使，「先春，把我的斗篷拿來。」

張矩愈發著急了，匆忙道：「母親稍安勿躁，我這就過去瞧瞧，母親留在家裡聽信兒吧，有什麼進展我即刻命人回來通報。」

太夫人道：「這件事你要出面，我也要出面。你攔著外面別讓報官，後宅的事你不便盤問，有我們在，也好替尚柔撐腰。」

在太夫人眼裡，尚柔並不是那麼強硬的孩子，甚至可說有些懦弱。因為她是長女，顧忌得太多，就算和丈夫不睦，也是點到為止，絕不會鬧出這麼大的動靜來。自己家的孩子自己心疼，如今在婆家孤立無援，不知嚇成了什麼樣，這時候若是有孃家人到場，也不至於被陳家按著頭欺負。

先春很快取來了斗篷，另一名女使次春伺候太夫人披上。其實天氣已經暖和起來了，但太夫人上了年紀，身體不大好，也不能吹涼風，因此夜間要出門，防風是第一要緊的。

元氏出了事沒有主心骨，太夫人願意出面，她的心便定了，忙上前來攙扶太夫人。

眾人送到廊廡上，太夫人回頭叫了聲肅柔，「你跟著一塊兒去。」

肅柔應了，上前接替了馮嬤嬤，和元氏一起攙著太夫人出院子，往前面門廊上去。

往常倒也不覺得這抄手遊廊長，待事情緊急的時候，才知道庭院竟然這麼深。

太夫人一路緊緊抓著肅柔的手，走得步履匆匆。肅柔明白祖母為什麼特意點了她隨行，張家六個女兒，她排第二，接下來論婚嫁的就是她。尚柔的婚姻算是不幸的，頭一個被坑了，第二個就不能重蹈覆轍。帶上她，讓她經歷些波折，知道人家那碗飯不好吃，再也不要像以前的尚柔那樣，把一切想得太美好——過日子，誰不是三個溝壑四個坎兒。

小廝得了令，早就預備好了馬車，兩駕油碧車在臺階前停著，僕婦搬了腳凳來，肅柔攙扶太夫人上了第一輛，元氏則和綏之的媳婦白氏上了第二輛。

上京的夜市燈火連天，是個名副其實的不夜城，舊曹門街又在內城最繁華處，因此出門只需挑兩盞燈籠，就能照亮前路。

太夫人神色凝重，一語不發。

肅柔見狀道：「祖母別著急，等見了長姐問清楚緣故，或者其中有內情也不一定。」

太夫人聞言嘆了口氣，「終究是出了人命，那兩個侍妾早放了良，不同於一般的女使丫頭。陳家那小子也是個混帳，要是執意報官，事情就大了。」說著撫觸膝頭，愈發低沉下去，蹙眉道，「你長姐可憐，辦事沒什麼主張，這回怕是嚇壞了。當初我就說過，要仔細探清了郎子的人品才好出嫁，可惜你伯父和伯母嘴上應著，並不真聽我的。現在鬧到如此地步，往後的路可怎麼走，光是想想，就讓人頭疼。」

兒女婚事向來都是父母做主，肅柔不能評斷長輩的定奪，只好盡力勸慰太夫人，「長姐一個人在侯府，好些事想不周全，等祖母和伯父伯母到了，好歹能給她個辯解的機會。」

馬車急急地趕，滎陽侯府在榆林巷，離舊曹門街有段路，約摸一柱香光景才能趕到。走了好一陣，肅柔打起窗上簾子往外看，隱約看見一座氣派府邸坐落在巷子深處，張矩和綏之騎馬開道，先行一步到了門前，因府裡出了岔子，侯府大