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“世女說皇上大概喜歡這道牛肉白菜煲。”

又到年關，韓士林回京探親。十三到京，十四朝後晉見的時候自然不忘帶上一份煲湯。

葉錦昭胃口素來好，又是沈世雅的法子，這湯色味道果然對自己的胃口。嚐了半份後才是停下，韓士林見機奉上了沈世雅明年的計劃書。大概內容韓士林之前已經看過。沈世女說她種地的本地再發揮也發揮不出個長短來了，大炮的研製已經到了最後關卡，運氣好兩個月，運氣不好頂多半年就可見成效了。聽韓士林說欽天監預測明年旱情嚴重，便呈了一部如何開鑿運河的計劃書上來。從路線到施工諸諸皆林列詳細。

“世女說，與其勞民傷財，不如動用那些平素養著不動的當地駐兵。以炮球開力可以節省許多時間，運河行五百里可設一湖，積水的同時亦可養魚養蝦，多添財入。因河域設計的七繞白彎，盡在山野，所以即使龍江崩湧，也傷不了內地許多。只要在引源口十里設一水壩，加道三處便再水無患了。況且運河開通後，不但可以解決旱情，還可讓各地物資鮮貨運輸起來更加便利，省得許多好物活生生爛在本土，外人嘗也嘗不到……”

華昭七年三月，耗時一年半，林州大炮終於試製成功。

炮球在擲石機上不過可以飛行二三十米，但在大炮口中最遠卻可擊中五百米，擊中山頭炸出二十米左右大坑。又以一處小山為標，炮車推過去後發炮，半片山頭都被炸得松飛開來。葉錦昭看得幾乎跳將起來，有了此物坐鎮，東夷安敢再犯？即使是西涼葫蘆口天險之地，也只能閉門稱臣。

“別太高興，它還是有缺點的。”

射程只有一里地，葉錦昭就高興成這樣？岑染很想笑話一下這位土包子，可是想想盛華這裡的情形，試炮那日成功後，滿場歡呼聲幾乎傾響如雷。連岑染自己都興奮得兩天沒睡著覺，更何況這些古人？是故，那些射程短命中率低，成本過高的事就不用說了，重要專案是：“此物耗損率太高，一門大炮大概也就可以連發百枚炮彈就不中用了。而且施炮之人必須極其小心，否則一旦炸膛，傷的反而是自己。另外這東西到底過於沉香了。八匹馬才拉得動，走得的還那般緩慢。真正行起軍來怕是要受制許多。”

“那有什麼？北蒙已定，只要在東夷和西涼境口處各安放上四門就足夠震攝一二了。”東夷的國力、西涼的戰力，葉錦昭早已經心中有數。加上北蒙，這三國加起來一起搗亂可能難以應付，可是隻有兩家的話成不了大器，一家就更不必提了。進軍他地，葉錦昭沒有那樣的打算，他要的只是這兩處安份守已的各在各的地盤，讓他有足夠的時間重整朝綱，修理內務。

景帝走得太狠，整個江北那時候就是一團敗絮，幾年征戰之後更是不必再提。吏制、民生、戰備、外戚……樣樣都是難上加難的重重難題。葉錦昭連在睡裡夢到的都是官吏結黨營私不尊上命、民生不振到處飢蒼潦倒、戰備中空晌苛扣將士離心以及從開朝起就一直延續到現在的外戚軍權過重……等等等等的問題，葉錦昭覺得自己真的快累死了。

當然，如果沒有沈世雅來幫自己的話，就連現在的局面都不知道要等到何時？

“世雅，和我回東京吧！不做初元，做恆一夫人如何？”

恆為久、一為專。

“我按你教我的辦法，齊氏已經連生三胎都是女兒。皇后是斷嗣的，只要你給我生個兒子……”在外人眼裡就與皇后無異了！葉錦昭想說那句話，可終究忍住。因為不管是在自己心裡是不是皇后，在外人眼裡是不是與皇后無異，終究不是皇后，不是元配，不能在百年後享受宗祭祀！甚至只能死在自己前面，不然……景帝走了，可極香庵還在。