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信一時還用不上，但他很高興已經寫完了。最後，他喝完茶，向門外停著的那輛車走去。

3

這間位於巴斯的辦公室裡有五個人，背後是一扇落地窗，房間裡異常安靜，空氣彷彿凝固了一樣。玻璃窗的另一面生活仍在繼續，而這裡卻似乎被困在了某個時刻，你永遠都無法逃脫，而它終於來臨。雷蒙德·丘伯警督在書桌後坐下，雖然他沒什麼可說的。他充其量就是一個目擊者。但這是他的辦公室，他的辦公桌，是他權威的象徵。他希望這一點他傳達得很清楚。阿提庫斯·龐德緊挨著他，伸出一隻手放在拋過光的書桌上，彷彿它賦予了他某種權利，讓他有資格出現在這裡。他的紅木手杖斜靠在椅子的扶手上。詹姆斯·弗雷澤坐在一個不起眼的角落裡。

喬伊·桑德林，那個趕去倫敦，最開始把龐德引來這裡的人，坐在他們對面的一把椅子上，椅子擺放得端端正正，好像她是被叫來參加一場面試。羅伯特·布萊基斯頓，面色蒼白，緊張地坐在她身旁。他們從進門起就沒怎麼說過話。所有人的目光都集中在龐德身上，而他現在開口說話了。

「桑德林小姐，」他說，「我今天邀請你過來，是因為從很多方面來看，你都是我的客戶——也就是說，我最初是從你那裡聽到馬格納斯·派伊爵士的名字、得知他的事情。你來找我並不是因為你想讓我破案——實際上，當時我們無法確認是否有人犯下罪行——你是想向我尋求幫助，因為你覺得你與羅伯特·布萊基斯頓的婚事受到威脅。我當時拒絕了你的請求也許是我的不對，但我希望你能夠理解，當時我還有私事要處理，我的注意力在別的地方。在你來拜訪的第二天，我從報紙上看到馬格納斯爵士死了，而這件事改變了我的想法。即便如此，從我來到埃文河畔的薩克斯比村莊的那一刻起，我就覺得自己不僅代表著你，同樣也是在為你的未婚夫工作，只有把你們倆都請來，聽聽我的思考結果，這才合乎情理。同樣，我希望你知道，我感到非常難過——讓你覺得有必要親自處理這件事，將你的私生活公之於眾。你肯定不好受，這是我的責任。我必須請你原諒。」

「如果你把案子破了，我和羅伯特就可以結婚了，我會原諒任何事。」喬伊說。

「噢，是啊。」他轉頭看了丘伯一眼，「我們請來的兩位年輕人顯然非常相愛。我很清楚這段婚姻對他們兩個人意味著什麼。」

「祝他們好運。」丘伯咕噥了一句。

「如果你知道是誰幹的，為什麼不直接告訴我們？」羅伯特·布萊基斯頓第一次開口說話，他平靜的語氣裡透著惡意，「然後，喬伊和我就可以離開了。我已經決定了。我們不打算繼續待在埃文河畔的薩克斯比村莊。我受不了這個地方。我們會遠遠地找個地方重新開始。」

「只要我們在一起，就心滿意足了。」喬伊伸出手，碰到他的手。

「那我就開始了。」龐德說，他從書桌上收回手，放在椅子的扶手上。「早在抵達埃文河畔的薩克斯比村莊之前，我從《泰晤士報》上讀到馬格納斯爵士被人謀殺的報導，我就意識到一個奇怪的巧合。一名女管家在一場看似簡單的意外事故中墜亡，然後，不到兩個星期，僱用她的男主人也死了，而這次是一樁確鑿的謀殺案，還是最駭人的那一種。我說這是一個巧合，但是我的意思實際上恰恰相反。這兩件事撞在一起一定有一個理由，若果真如此，那是什麼理由呢？殺害馬格納斯·派伊爵士和他的女管家的動機會不會是一樣的？同時把他倆剷除，兇手能夠達到什麼目的？」龐德目光灼灼地望著面前的兩個年輕人，視線在他們身上短暫地停留，「我確實想到，你們口中提到的、熱切期盼的婚事可能構成一個動機。我們知道，因為某些令人不快的原因，瑪麗·布萊基斯頓反對你們的結合。但我之前已經駁回了這一想法