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在英國經歷了其歷史上的擴張階段，從一個極不起眼的國家，藉助於海洋，成為了歐洲的商業構架----一度也是政治構架----之基石和根本的幾個重要世紀中，它的政治家和國民的行動自由根本不曾受限於一種讓人不得勁的、認為一個國家的天資與才智是與人為的、自我設定的制約相衝突的意識。憑著一股隨著歲月的推移日益有力和有前沖性的活力與主動性，英國投入了隨一個新世界的發現而來的國家間的鬥爭中。英國的海員和殖民者遍佈於每一片海洋和每一個地區。不過，在那些能賦予英國以物質財富的地區，雖然英國人的政治上的才能與傳統使他們能夠建立自治的殖民地----一個最偉大的自由國家就脫穎於此，他們沒有發現也從未發現，佔有和統治未開化的、半文明的或無甚活力的熱帶族群和在其母國之內維護政治自由是不一致的。而在英國國內生活中，廣泛的自由原則的強大生命力已由這個國家幾個世紀的穩步成長及其旺盛活力的真切表露而充分證明。可是，不管如何，自然的法則就長遠來看不可違逆，畢竟沒有什麼軟弱的縮手縮腳能妨礙英國獲得極大的權力；單憑此點，英國便能夠履行它的使命，推行它的法則。總之，沒有什麼人工的鐐銬被打造出來束縛英國的行為，也沒有什麼阻礙國家成長的政治麻醉劑被注入英國的體內。

在眼下正涉及的這個地區，英國是在一種處於很大劣勢的情況下介入競爭的。當新時代的曙光來臨，英國看清了其真正的偉大之處時，作為伊莉莎白女王統治的象徵的英國在海洋和殖民方面進取精神光芒四射地迸發了。不過，和它相對峙的是西班牙的雄厚力量；此時的西班牙顯然還未走下坡路，還實實在在地掌握著加勒比海地區的多數重要地點和西屬美洲大陸並聲言有權將他國從世界的這一部分驅逐出去。眾所周知，這種宣稱遭到了非常強烈的反對。如果先前對於英國人也有眾多這樣的不滿的話，把英國從造就了其未來地位的航線上推開就會是一種必然的籲求。同樣的論點今天被用來阻止我國取得那些本應落入英國人手中的好處。假如英國的海洋政策在今天的確在一定程度上是為組成英國力量核心的若干島嶼的當前需要所決定，那麼，別人任何這樣的需要都不會促使英國要求分享在這個世界上的影響以及國家間宏大戲劇中的角色。它也不會出於這樣的緣由展開一番也許是人類進行的最卓越的奮鬥。而且我們還可以拿英國今天對我們說的話來對它們說，&ldo;為什麼要跑到你自己邊界的外邊去呢？在你的邊界之內你已有了足夠滿足你的以及你的人民的需求的東西。你們還有內部的形形色色的弊病需要改正，形形色色的悲苦需要撫慰。就讓外面的世界由它而去吧。如果你受到了進犯，就防衛好了，不過千萬小心使你的準備儘量遠離有欠謹慎的境地。什麼&l;勢力範圍&r;、&l;在世界上的作用&r;、&l;國家威望&r;，根本不存在這些玩意；即使或許有，也不值得為之而戰。&rdo;如果英國這樣探究的話，它會成為什麼樣呢？這是一個只可猜測的問題。不過可以確信的是，世界將會更加窮困了。

在十七世紀上半葉，當西班牙的力量急速衰減之時，以大反叛為高峰、在一段時間內吸引住了英國人的精力的國內紛亂也使英國放慢了對外經營。德雷克、雷利及他們的同輩造就的前進勢頭沒有了，隨西班牙這個主要敵人的衰竭而來的時機也白白地失去了。不過，儘管暫時受到了抑制，英國的趨向未變；而且隨著克倫威爾以鐵腕平息了國內的種種混亂，它又很快地找回了它的主導地位。克倫威爾幹練的治國之才以及他的國內政策的迫切需要使英國對海洋發出了強有力的呼聲；不僅為了贏得外界的尊重----這是克倫威爾強烈需要的，也為了使英國對於疆界之外的世界發揮應有的影響。這個國家對克倫威爾充滿豪情的號召作了迅捷的反應，重新拾