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罪人。”杜乘風離開案頭，不明白這點舉手之勞，卻引起龐總管這麼大的反感。

這大公子那張嘴怎麼說都對，怎麼說都有理，他也不想想，陸元梅現在是用什麼樣的態度對他，那個溫柔體貼、懂事有禮的陸元梅，早就在三年前消失，不可能再出現了。

他永遠都下相信亡羊補牢這句話，真的補了牢之後，失去的羊兒還能再回來嗎？

他深深質疑著。

對於這樣一件陳年舊事，龐總管可說是歷歷在目，怎樣也都忘不了。

要說起陸元梅和杜乘風這兩人的恩怨，可得要細說重頭……

三年前，蘇州的陸家與杭州的杜家，因生意上的合作，使得兩家人的往來，逐漸活絡起來，更因為相互間的關心與照顧，讓兩家人儼然好比同一家人，兄友弟恭、相親相愛，這在當時，還造成太湖流域一帶，令人稱羨的佳話美談。

在這樣相濡以沫的情感推動下，死了妻子的陸不凡，與死了丈夫的楚嬌嬌，原本打算送作堆湊在一塊，好為兩人的後半生，尋找一位可以相依相偎的老來伴。

可他們赫然發現，在日久生情的推波助瀾下，相愛的人不只他們兩位，早在他們之前，杜乘風與陸元侮就已經彼此互種愛苗，郎情妹意早已是眾所周知的事了。

為了不讓他們之間的關係，因兩老的先行結合而被迫中止，所以他們決定，為了兒女，只好犧牲自己。

在這段美好的姻緣準備開花結果之時，突然從嶺南來了位菸草商，這位名為馬利波亞的英商，因中國門戶關閉政策，使得國外的東西，都無法運銷到中國來，而相當懊惱。

他為了讓大英帝國的菸草能順利運銷到中國，老早就打聽過了，若要從江南沿海各省，將菸草順利運上岸，又不想驚動官府的話，唯有打通陸家或是杜家這兩個關節，只要獲得這兩家首肯，憑兩家與朝廷的關係，定能開放少部份進口，慢慢地與中國達成雙邊貿易關係。

誰知道，當他同時向陸、杜兩家接洽買賣時，卻造成了這兩家人，有始以來最大的一次爭執。

“我說那是煙，會荼害中國人的心靈，絕對不能開放給這些洋鬼子進口。”杜乘風率先起身發言，大執反對立場。

“我認為那只是一種草、一種植物，是不會傷得了身的，從很早以前，咱們老祖宗就有吸食菸草習慣，只是現在由國外進口，讓中國人嚐嚐洋人的玩意兒，這也算是一種新的嘗試啊！”坐在杜乘風正對面的元梅，忿忿不平表示見解。

“那種東西不比以前咱們中國人所使用的菸葉，那是一種叫做罌粟的植物，從裡頭提煉出來的東西叫做鴉片，對人體傷害影響極大，根本就不能進口到中國來。”杜乘風嚴詞反駁，誓死不肯讓這樣的東西流入中國。

“我們可以嚴加把關啊，當然只開放合法的菸葉，你想想看，中國有那麼多吸菸的人口，要是輕易放棄這條商機，讓別人捷足先登，咱們損失會有多大你知不知道？”元梅馬上駁斥回去，有這麼好賺錢的機會，豈能讓它白自從指縫間溜掉，

“嚴加把關？你有辦法從一箱一箱的菸草裡，查出哪一箱藏了鴉片，哪一箱又是正統的菸草嗎？”杜乘風越說越急，氣憤的語氣幾乎要把整個餘園的屋頂給掀翻開來。

“我……我可以叫探蘭教我們怎麼分辨啊，只要查到一回，從此就可以拒絕具結，將他們列為拒絕往來戶，讓他們不敢再踏進中國大門一步。”她有的是她的說詞，認為事情沒必要看得如此嚴重。

“探蘭？”杜乘風馬上將目光一轉，移到元梅身邊的探蘭身上。“好哇，明天杜大哥就召集數百人，讓你開班授課，教大家怎麼來分辨什麼是菸草，什麼又是鴉片！”

莫名被掃到颱風尾的探蘭，也只能苦笑以對，整個餘園的廳堂上，陸