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&ldo;勾當，艾斯丘先生？&rdo;博比說，&ldo;唉，你說勾當是什麼意思？&rdo;

艾斯丘臉色陰沉地搖搖頭。

&ldo;就是說，住進那兒的人並不願意住進那兒。他們是被他們的親戚弄進去的。我向你保證，霍金斯先生，你不會相信吧，聲吟聲和尖叫聲不停地從那兒傳出來。&rdo;

&ldo;為什麼警方不幹預呢？&rdo;

&ldo;哦，算了吧，你聽我說，別人認為這很正常。裡面是津神病人以及類似的病人，病情並不很嚴重的瘋子。醫生是個紳士，可以說很正常……&rdo;此時店主把臉埋進酒罐，臉冒出來後又顯得疑心很重地搖搖頭。

&ldo;哈！&rdo;博比帶著一種心術不正的意味說，&ldo;如果我們知道了那個地方發生的全部事情……&rdo;他也做出埋頭喝酒的樣子。

那位酒吧女招待心急如火地嘮叨起來：&ldo;這是我說的，霍金斯先生。那兒有什麼勾當？呀，有天晚上，一個可憐的年輕姑娘逃出來，只穿著睡衣。醫生和兩個護士出來找她。

&l;啊！別讓他們抓我回去！&r;她就這麼叫呀喊呀，太讓人同情了。她真的有錢，她的親戚叫人把她送了進去。後來他們確實把她捉回去了。醫生解釋說她是個迫害狂，就是這麼叫的。這麼一想，大家都反對她了。可我常常覺得奇怪，真的，我常常覺得奇怪……&rdo;

&ldo;哎呀！&rdo;艾斯丘先生說，&ldo;說說倒容易……&rdo;

在場的一個人說根本不知道那兒發生什麼事，又一個人說那是正常的。

最後，閒聊結束了，博比說想在睡覺前出走散散步。

他知道，從梅羅韋院這邊看，格朗吉邸宅在村子的另一頭，於是他就朝那個方向走去。晚上聽到的這些事，他覺得值得注意。當然很多話不能全信。村民們向來對新來的人抱有偏見，如果新來者國籍不同更是如此。如果尼科爾森辦一家戒毒所，那兒很可能會傳出奇異的聲響，聲吟聲甚而尖叫聲都可能傳出來，這沒有任何犯罪的原因，然而那個潛逃的姑娘的故事使博比的心情極不愉快。

難道格朗吉邱宅真是一個強行關押人的地方嗎？一定數量的真病人可能拿來作為幌子。

博比就這樣東想西想地來到了一堵有鑄鐵大門的高牆前面。他走到鐵門前，輕輕地摸了下門。門鎖著，哼，為什麼不鎖呢？

不知什麼緣故，他一觸控到緊鎖的大門，就產生一種微弱的罪惡感。這個地方像一座監獄。

他沿著牆外的路走，用眼睛打量著圍牆。有可能翻進去嗎？牆面平滑，牆很高，根本沒有易於攀援的裂fèng。他搖搖頭。突然，他走近一扇小門，沒抱多大希望地推了推，門出乎他意料地開了，門沒鎖。

&ldo;一點小小的疏忽。&rdo;博比想道，不禁咧嘴一笑。

他溜進小門，在身後輕輕把門帶上。

他發現自己站在一條通往一排灌木叢的路上。他沿著這條彎彎曲曲的路走時，想起了《愛麗絲漫遊奇境記》1那本書中寫的那條彎道。

沒有任何預示，路突然猛地一轉，通向了離房屋不遠的一塊開闊地。夜晚的月光很明，空地被照得一片清晰。博比在停下腳步之前就已經完全步人月光之下。

就在此時，一個女人的身影從房屋的拐角處出現，她輕手輕腳地躡行著，以一隻被人追逐的動物的警覺，目光四下掃視，似乎注視到了博比。突然她停住腳步，站在那兒，身子搖晃起來像要倒下似的。