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此次華山派開門收徒，參選者共有三百五十二人，有一百八十九人透過文試，七十五人透過武試。長老們會在剩下的人當中，挑選出四十名外門弟子、十名內門弟子。

然而，等到長老們當面問過話，挑中的弟子，總共才四十三個，且只有三人被選作內門弟子。眾所周知，外門弟子，向來跟隨學有所成的弟子學武，只有內門弟子，能拜長老甚至掌門為師父，是華山武學真正的傳人。

周行雲同長老們談了片刻，便把方才留下的少年們帶了進去。

金麟兒長得不高，身材略顯單薄，只不過跟孫擎風朝夕相處，將對方的軍人體態學了個十成十。他脊背挺得筆直，神采奕奕，朝氣蓬勃，就像年幼的松柏‐‐若沒有配上他這張奸猾的狐狸臉，定會人見人愛。

但是，此時他偏就是一臉奸猾像。

更可怕的是，參選的少年們為被選上，寒冬臘月裡，俱穿著寬袍大袖，大袖鼓風、仙氣飄飄。

金麟兒本想效仿他們，但孫擎風怕他在武試裡摔傷，強行給他裹了綴著大毛領的烏布棉衣，戴上綁腿、護手，簡直是渾身土氣，在人群裡&ldo;雞立鶴群&rdo;，自然被晾到了最後。

大殿上空空蕩蕩，六位長老、十二雙眼睛，全都盯著這個&ldo;其貌不揚&rdo;的白麵狐狸，似乎都覺得他有些古怪，卻又說不上來。

冬日晝短夜長，很快天色已經暗了下來。

因是收徒的最後一日，華山掌門薛正陽亦親臨明月觀。他看過新收入門的弟子後，見師弟們仍留在大殿內，獨自穿過草木掩映下的凌空迴廊，行至大殿側門外。

薛正陽的髮妻於三十年前亡故，他發誓終身不再另娶，隱居深山練武養氣，如今雖已年過半百，兩鬢微霜，模樣卻仍似四十歲的壯年人。

他身材高大，臉龐瘦削，穿一身雪青色鶴氅裘，雙肩繡雲鶴紋，戴玉扣太極巾，瀟灑疏朗中帶著一分狷狂，站在門邊駐足回望。

迴廊如臥龍蟄伏，廊間孤燈幾盞，風中明滅。

薛正陽負手而立，聽得大殿內傳來一道乾淨的少年聲音。

金麟兒：&ldo;義之所在，蹈死不顧。前輩覺得晚輩貪生怕死，這話說得很對。但您認為我不配學武，這又從何說起？&rdo;

執法長老張清軒掌管門派清規戒律，為人最是耿直，又是掌門薛正陽的師弟，地位比其他長老高。

他見一眾師兄弟靜默不語，只得上前同金麟兒說話：&ldo;人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。死生存亡本是一體，死何所懼？你看得不夠通透，靈性不夠，悟性不足，只怕與本門道法無緣。&rdo;

金麟兒聽罷此言，思慮萬千，決定放棄孫擎風教自己的辦法。

&ldo;死何所懼？死，本就當懼。&rdo;

金麟兒抱拳拱手，道：&ldo;天地間，任何鳥獸禽畜，都不會自殘自傷。唯人有靈，有精神在，方能捨生取義。此即是說，生乃萬物所欲，死是萬物所惡，義為人心中所求。是故，捨生取義也好，為義偷生也罷，都是為求問心無愧。我不想問心有愧，故願捨生取義。

&ldo;但是，任何英雄都是血肉之軀，都懼死欲生。正因如此，捨生取義方才難能可貴。我非完人，不想隱瞞欺騙，故坦言懼死。只要有一線生機，我自當奮力一搏。若二者不可兼得，我自當捨生取義。

&ldo;書裡說，&l;唯天下至誠，為能盡其性&r;，又說&l;天命之謂性，率性之謂道&r;，若一個人在能夠坦誠，連坦誠都做不到，又如何能盡其性，從而求得大道？我坦言承認自己懼死，並非以此為榮，只是為了一個&l;誠&r;字。&rdo;