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“那有多遠？”哈比人問道。

“我記得應該要走五小時，路不會很好走，從大門沿著左邊山脊的道路似乎全都毀了。你們看看那邊！河流在城鎮的廢墟之前轉了個彎。那邊以前有座橋，通往一條陡峭的階梯，一路延伸向右岸，也就是我們之前看過的烏丘，那裡曾經有一條道路通往瞭望塔。即使階梯還完好如初，爬起來也會很費力氣。”

“天哪！”哈比人嘟噥道：“要爬更多山，還沒有早餐吃！不知道我在那個黑暗的洞穴裡面到底錯過了多少餐？”

事實上，自從惡龍打碎了密門之後，他們在裡面度過了一天兩夜（中間也不是都沒吃東西）。但比爾博完全失去了對時間的概念，對他來說，那有可能是一晚，也有可能是一整個星期。

“來吧，來吧！”索林笑著說。他的精神已經再度振奮起來，說話的同時還搖晃著口袋中的珍貴珠寶。“不要把我的地方叫作黑暗的洞穴！等你看看它弄乾淨、重新裝潢之後，就知道它有多漂亮了！”

“除非史矛革死掉，否則沒有那麼快吧！”比爾博悶悶不樂地說：“我們現在連它跑到哪裡去了都不知道。我願意拿一頓早餐來換取這情報，希望它不會躲在山中窺伺我們的動靜！”

這個想法讓矮人們覺得相當擔心，他們很快就同意巴林和比爾博說的沒錯。

“我們必須趕快離開這裡！”朵力說：“我總覺得它還一直在監視我。”

“這是個又冷又無聊的地方，”龐伯說：“這裡或許有東西喝，但我看不出來能吃什麼，惡龍在這一帶應該永遠都吃不飽。”

“來吧！來吧！”其他人大喊道：“我們趕快跟巴林走吧！”

※※※

沿著山壁往右邊走是條死路，因此，他們只能沿著河左岸的石塊溯溪而下。死氣沉沉的環境又很快地讓大夥覺得意志消沉，即使是索林也不例外。巴林所提到的橋樑已經斷落水中，原先的橋墩現在都化成湍急溪水中的幾堆石塊。不過，他們還是輕易地渡過河水，順利找到階梯，爬到比較高的那邊去。走了一段路之後，他們踏上古代留下的道路，不久就來到了岩石之間的一處凹陷。他們在這裡休息了一陣子，胡亂吃了一點東西充當早餐，主要是人類製作的乾糧和河水。（如果你想要知道乾糧是什麼東西，我只能告訴你們我不知道它的確實作法，但它吃起來像餅乾，可以儲存很長的時間，應該讓人很容易有飽足感。事實上，除了讓嘴巴可以一直動之外，它可說是一點味道也沒有，這是長湖邊的人類製作來供長時間旅行時果腹用的。）

在那之後，他們又繼續向前，道路往西偏轉，離開了河邊。山的南方支脈也跟著越來越靠近，到了最後，他們終於抵達了小丘上的道路。那條小徑陡峭地往上延伸，他們一個接一個緩步往上爬，最後，他們終於到達了山脊的頂端，正好趕上看到太陽疲憊地落向西方。

他們在這邊找到了一塊平地，這裡三面都沒有任何的遮蔽，只有北邊的山壁有看來像是大門的一個開口。從那門口可以俯瞰東方、西方和南方。

“就是這裡，”巴林說：“以前我們都會在這邊安排守望員，後面的門則會通往一個從岩石裡面開鑿出來的房間，那是守衛所居住的地方，在這附近還有很多類似這樣的地點。不過，當我們繁榮興盛的時候，大家似乎都不太需要這些守望員，或許，這些守望員也跟著鬆懈了，不然，我們可以更早獲得惡龍入侵的警報，或許一切都會跟著不同。算啦，現在我們在這邊躲一陣子，同時觀察外面的情形，不需要擔心被人發現。”

“如果我們過來時就被人看見了，躲在這裡也沒多大用處，”朵力一路上都不停地看著山頭，他似乎認為史矛革會像小鳥一樣棲息在那邊。

“我們得賭一賭，”索林說，“我