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延的。”湯姆點點頭，彷佛又開始打盹，但他繼續用歌聲唱道：

我有項使命要作：是收集那美麗的荷花，青翠的綠葉和潔白的荷花，只為了討我那美人的歡心，這是秋天最後的荷花，收集起來才能度過那嚴冬，裝飾她那靈巧的纖足，直到那冰霜解凍。

每年夏末我都會替她摘取這鮮花，從那柳條河盡頭，又深又清的池子中採花；那裡的荷花春初最先綻，夏末最晚謝。

就在那池邊，許久以前，註定了我和河之女的邂逅，美麗的少女金莓坐在那池邊草地上。

她的歌聲甜美，心兒快樂的如小鹿亂撞！

他張開眼，用澄藍的雙目看著眾人：

諸位十分幸運，因為我將不會再深入那林中的水窪，因這已是秋末冬初。我也不會再經過那柳樹老頭的屋子，因為這春天已過，等到明年春天，歡樂的河之女娃，沿著小徑在深池中沐浴，那才是我出門的時光。

他又再度沉默下來，但佛羅多實在忍不住要問第二個問題：那是他最想要知道的的答案。“大人，告訴我們，”他問，“有關這個柳樹老頭。他是什麼？我從來沒聽過這個名號。”

“啊，不要啊！”皮聘和梅里突然間坐直了身。“別現在問！明天早上再說！”

“沒錯！”湯姆說。“現在是該休息的時候了。有些東西不適合在晚上談。一覺到天亮吧！別擔心晚上有異聲喧鬧！也別擔心柳樹的騷擾！”話一說完他就吹熄油燈，抓起一支蠟燭領著大家走進之前的房間。

他們的踏墊和枕頭都又軟又舒服，毯子則是白色的羊毛織的。對這一群疲憊不堪的哈比人來說，他們頭剛碰到枕頭，連毯子都只拉到一半就睡著了。

※※※

夜半時分，佛羅多身處在一個沒有光線的夢中。他在夢中看見新月升起，在單薄的月光下有一座高聳的黑牆矗立在眼前，黑牆上唯一的空隙是座黑暗的拱門。佛羅多覺得自己被某種力量舉起，飛越了眼前的黑牆。他這才發現這座巖牆是連綿的小丘，在山丘包圍之內則是一座平原。平原的正中央聳立著一座高大的尖塔，似乎並非人力所能建造的。在塔頂站著一個人。緩緩升起的月亮似乎為他而停留了片刻，照亮他在風中飄湯的白髮。從底下的平原上傳來邪惡的叫喊聲以及狼群的嚎叫聲。突然間，有道長著巨翼的影子掠過空中。那身影高舉手臂，一道光芒從他的手杖中激射而出。一隻壯偉的老鷹俯衝而下，將他抓了起來。底下的聲音開始淒厲的叫喊，狼群開始嚎哭。接著傳來一陣彷佛狂風般的聲響，伴隨著從東方傳來的急馳馬蹄聲。“黑騎士！”佛羅多猛然清醒過來，馬蹄聲依舊在耳邊縈繞。他開始懷疑自己是否有勇氣離開這屋子的庇護。他動也不動的躺著，傾聽著身邊的任何風吹草動。但四周萬籟俱寂，什麼動靜也沒有。過不了多久，他又再度陷入夢鄉，沉沉的睡去。

皮聘在他身邊睡的十分香甜。但他的夢境突然間有了改變，讓他不禁翻身哀嚎起來。他突然醒了過來，耳邊依舊可以聽見那打攪他夢境的聲音：“咚咚、吱呀！”這聲音好像是老樹的枝丫在風中舞動、敲著窗戶和牆壁。“吱嘎、吱嘎、吱嘎。”他開始擔心房子附近是否有種植柳樹，忽然間覺得自己並不是住在普通的房子內，而是躺在一株柳樹內，傾聽著那恐怖的聲音再度嘲笑他。他坐了起來，確定自己是躺在柔軟的墊被上，於是又放心的躺了下來。他的耳邊似乎可以聽見之前湯姆的保證：“別害怕！一覺到天亮吧！別擔心晚上有異聲喧鬧！”然後他就又睡著了。

梅里的夢中則是出現了水聲：那潺潺的流水悄悄的擴散，似乎將整個房子吞沒入一個深不見底的池子中。池水在牆邊翻滾著，緩慢、持續的往上升。“我會被淹死的！”他想。“水一定會流進來，然後我會被淹死的。”他覺得自己好像躺在泥濘