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“你打聽到他們是從哪裡來的嗎？”梅里問道。他現在已經穿好衣服，披上灰色的斗篷，三人一起走向號角堡破損的大門。

“就像你聽到的一樣，他們是來回應召集的，”金靂說。“他們說瑞文戴爾收到了訊息：亞拉岡需要同胞的支援，請所有登丹人立刻前往洛汗！但他們現在也不清楚這訊息是怎麼來的。我猜多半是甘道夫通知的。”

“不，我猜是凱蘭崔爾，”勒苟拉斯說，“她不是透過甘道夫告訴我們，北方會有一群灰衣人出現嗎？”

“對了，我想你說的沒錯，”金靂說。“是森林女皇！她能夠理解許多人的內心。勒苟拉斯，我們乾脆來設法請同胞前來支援吧？”

勒苟拉斯站在門前，明亮的雙眼轉向北方和東方，臉上露出憂慮的表情。“我想他們不會來了，”他回答道：“他們不須要趕來參戰，戰火已經延燒到我們的家門前了！”

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三人就這樣走著，天南地北地聊，討論戰況的變化。他們穿越了破碎的大門，越過道路兩旁的千人冢，最後來到了俯瞰平原的聖盔渠，黑而陰沉的死亡丘矗立在該處，胡恩日前踐踏和破壞的痕跡依舊相當清晰。登蘭德的俘虜和許多當地的守軍有些在渠中、有些在牆後工作；但是，每個人都一反常態地一聲不出，這是座在血戰之後正在休養生息的山谷。很快的，他們轉回頭，去堡壘中的大廳準備吃午餐。

驃騎王已經到了，他們一走進去，他就下令替梅里在他身邊安排一個位置。“這跟我原來想的不一樣，”希優頓說：“這裡和我在伊多拉斯的美麗宮殿差遠了，而你本來該在這邊的朋友也離開了，不過，距離你我能夠一起安心坐在皇宮中的時刻恐怕還要很久，在我出征回來前不可能有時間大宴賓客。你先來吧！邊吃邊說，讓我們把握時間聊聊，然後你就跟我騎同一匹馬走。”

“我有這個榮幸嗎？”梅里又驚又喜地說：“這實在太好了！”他這輩子從來沒有這麼感動過。“我擔心我只是每個人的負擔，”他結巴地說：“但您知道的，我願意盡我所能協助您。”

“我可不懷疑你的好意，”驃騎王說：“我已經替你特別準備好了一匹小馬，在我們的旅途上，它會用不遜於任何駿馬的速度載著你前進。我們已經決定要從號角堡走山路前往伊多拉斯，和在登哈洛等待我們的王女伊歐玟會合。如果你願意的話，可以擔任我的隨扈。伊歐墨，此地有任何的武裝可以讓我的貼身侍從使用的嗎？”

“王上，這裡的武器庫並不完備，”伊歐墨回答道：“或許我們可以找到一頂輕裝頭盔給他，但恐怕沒有適合他體型的刀劍和盔甲。”

“我自己有柄寶劍，”梅里從位子上跳下來，將銳利的短劍從黑色的劍鞘中抽出。他對眼前的老人不禁升起了無比的敬愛之情，於是單膝跪下，虔誠的親吻對方的手。“希優頓王，夏爾的梅里雅達克願將它置於您的膝上，您能夠恩准嗎？”他大喊道：“請接受我的效忠！”

“我很榮幸地接受，”驃騎王將蒼老的雙手放在哈比人的褐發上，對他施以王家的祝福。“驃騎王室的侍從梅里雅達克，平身！”他說：“取回你的寶劍，願你戰無不勝！”

“我將視您如父，”梅里說。

“至少暫時如此，”希優頓回答。

他們邊吃邊聊天，伊歐墨不久之後才打斷這溫馨的場面。“王上，我們出發的時間快到了，”他說：“我可以命令手下吹響號角了嗎？可是，亞拉岡呢？他的座位一直是空的，他也沒有和我們一起用餐。”

“我們立刻準備出發，”希優頓說：“派人通知亞拉岡大人，讓他知道開拔的時候快到了。”

驃騎王帶著梅里以及貼身護衛走到號角堡的門口，驃騎們正在翠綠的平原上集結，許多戰士已經上馬了。