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他掙脫了手腕上的繩子，掏出一塊精靈的乾糧，這塊乾糧雖然已經被壓碎了，但它的葉子包裝還完好如初。哈比人吃了幾口，這味道立刻讓他們回憶起那些美麗的面孔和笑語，以及許多天前所吃過的山珍海味。他們坐在黑暗中，若有所思地吃著，身邊的戰鬥和慘呼似乎都與他們無關，皮聘是第一個恢復鎮定的人。

“我們必須立刻出發了，”他說：“等等！”葛力斯那克的長劍雖然就在他們腳邊，但卻沉重得讓他們拿不動。因此，他悄悄地爬向前，找到半獸人腰間的一把鋒利小刀；藉著這柄工具的幫助，他俐落地割斷了兩人身上的束縛。“時候到了！”他說：“在我們身體暖活一點之後，或許我們可以站起來走動。不過，目前我們最好還是先開始爬離這裡。”

他們就這樣開始在草地上匍匐前進。這塊草地的植物長得很高，正好幫助他們隱藏行跡，但這樣爬起來似乎永遠都爬不完似的。他們儘量遠離四周的篝火，一寸一寸地往外爬，直到他們來到河邊，可以聽見黑暗中潺潺的水聲為止，他們這才敢回頭打量。之前的斯殺聲都已經停止了，顯然毛赫的部下們不是被殺光，就是被趕走了，騎士們又重新回到崗位上。看來這不會持續太久了，天色已經快要亮了，東方已經微微露出魚肚白來。

“我們必須趕快找掩護，”皮聘說：“否則就會被發現了。就算那些騎士在我們死後發現我們不是半獸人，也已經太晚了。”他站起來用力跺腳：“這些繩子弄死人了，幸好我現在腳又有感覺了，我現在應該可以走路，梅里，你呢？”

梅里站了起來。“還好，”他說：“我應該還撐得住。蘭巴斯真的有讓人心曠神怡的奇效，比半獸人喝的提神飲料要讓人舒服多了。不知道那是什麼東西釀的？我想還是最好不要深究了，我們趕快喝口水，洗掉那種味道吧！”

“不能在這邊喝，這裡太陡了，”皮聘說：“往前走吧！”

他們轉過身，慢慢肩並肩地走到河邊，看見東方的天空逐漸變亮。當他們行走的時候，兩名哈比人彼此若無其事的交換著被俘之後的記憶，旁觀者從他們的腔調和表情來看，絕對猜不出他們吃了多少苦，在絕望的處境中打過滾，甚至在鬼門關前走了一遭。即使是現在，這兩人也明白自己不太可能再遇到朋友，一起過著安詳的生活。

“皮聘先生，你看來似乎表現得不錯嘛！”梅里說：“只要我能夠活著去向他報告，搞不好你可以在老比爾博的書裡面留下輝煌的一章喔。你乾的真是漂亮，特別是玩弄那個多毛怪物的那段，真是把他給惹毛了，不過，我懷疑以後到底會不會有人跟著你的足跡找到那別針。我可不想弄丟自己的別針，但我想你的可能永遠找不回來了！”

“如果我想和你平起平坐，當然得要很努力羅，這才是在下我好好表現的機會。我猜你大概不知道我們身在何處，幸好我在瑞文戴爾的時候相當用功。我們正沿著樹沐河前進，眼前是迷霧山脈的尾端，還有法貢森林。”

他話還沒說完，森林的灰暗邊緣無聲無息地出現在他眼前。夜色似乎躲進了樹下，不想和即將到來的曙光打交道。

“帶路吧！梅里先生！”皮聘說：“或者是回頭！我們之前曾經聽人說過不該接近法貢森林，希望這位博學多聞的大人沒有忘記這件事情。”

“我可沒忘記，”梅里回答：“但這座森林看起來沒什麼問題，總比回頭闖進一場大戰中要好吧。”

他帶著頭走進森林濃密的枝丫間，看起來這些樹木似乎蒼老得超乎想象，每一棵巨木四周都被厚重的苔蘚所圍繞，看來像是老人的美髯一般。哈比人在陰影中窺探著，看著斜坡上下的情景；對於外人來說，他們兩人就像是精靈的小孩，在史前時代漫遊於古老的森林中一樣。

距離大河極遠的地方，在廣闊的草地上，