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“這裡沒什麼特別線索，”他回來之後表示：“主要的足跡，已經被這些馬隊回來時給踐踏破壞了。他們之前的路徑一定比較靠近河邊，但這條往東的足跡十分清晰，我找不到任何回頭往安都因河走的腳印。我們現在必須慢慢來，確定兩旁沒有任何不引人注意的腳印。從這裡開始，半獸人一定已經發現了追兵，他們可能會試著在被追上之前帶走俘虜。”

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在繼續趕路的時候，天色漸漸灰暗，灰色雲朵籠罩著四野，一陣迷霧將太陽的光芒遮掩。法貢森林長滿樹木的斜坡越來越靠近，西沉的太陽無力地照在黑暗森林上。他們並沒有發現任何腳印脫離行軍路線，卻時常發現半獸人的屍體倒臥在地上，背上或咽喉被灰色羽箭刺穿。快到傍晚，他們來到了法貢森林的邊緣；在樹林附近的草地上，他們找到了焚燒屍體的火堆遺蹟，灰燼依舊冒著熱氣，在火堆旁則是一大堆的頭盔和盔甲、破碎的盾牌和斷折的刀劍，以及各種武器和裝備。在正中央則是一根木樁，上面插著一顆半獸人的腦袋，破碎的頭盔上還可以看見白色的徽記；在距離樹沐河流出森林的不遠處有一座土丘，那是新起的墳，四周的草地還看得出剛挖過的痕跡，上面插著十五根長槍。

亞拉岡和同伴在這塊戰場上四處搜尋，但是夜色毫不留情地落下，讓眾人身處於光芒微弱、迷濛的暮色中。一直到天黑為止，他們都沒有發現梅里和皮聘的蹤跡。

“我們已經盡力了，”金靂哀傷地說：“自從離開湖邊之後，我們已經解決了許多難解的謎團，但眼前的問題讓人無法理解；我認為哈比人的屍骨，可能已經和半獸人混在一起了。如果佛羅多還活著，這對他來說會是最壞的訊息；我擔心在瑞文戴爾等候的那個老哈比人也會哀傷欲絕；愛隆當初就反對他們跟著一起來。”

“但甘道夫並未反對，”勒苟拉斯說。

金靂回答道：“甘道夫不也是跟著來了，並且是第一個犧牲的人，他這一回真是走眼了！”

“甘道夫的建議，並不是以個人的安危為優先考量的，”亞拉岡說：“有些事情即使最後的結局並不好，還是必須要有人去做。我認為現在還不能夠離開這個地方，不論如何，我們都該等到第二天天亮。”

他們在距離戰場不遠的一株樹下紮營，那樹看起來像是栗子樹，但樹上卻留著許多去年的褐色枯葉，在晚風中哀傷地搖動著。

金靂打了個寒顫，他們每個人只有帶來一條毯子。“我們可以生火嗎？”他說：“我已經不在乎危險了，就讓那些半獸人如同飛蛾撲火一樣迎向我的斧刃吧！”

“如果那些不幸的哈比人身處在森林中，火焰也可以吸引他們過來，”勒苟拉斯說。

“火焰可能吸引的，可能不是半獸人也不是哈比人，”亞拉岡說：“我們現在十分靠近薩魯曼這個叛徒的領土，而且，這裡也是法貢森林的邊緣，據說在這邊傷害樹木會有可怕的下場。”

“但是洛汗國的軍隊昨天才在這邊燃起大火，”金靂反駁道：“你也看得出來，他們還砍了一些樹木，他們昨晚還不是睡了個好！”

“他們人多勢眾，”亞拉岡說：“而且他們極少前來這裡，因此不瞭解法貢森林的恐怖之處，況且他們也不需要進入森林。但我們的道路可能必須踏入森林中，我們一定得小心，絕對不能砍倒任何活著的樹木！”

“其實根本不需要，”金靂說：“騎士們留下了很多的殘枝斷葉，附近也有很多枯木。”他立刻去收集柴火，並且為了生火而忙得不可開交。亞拉岡依舊靠著大樹，沉默地思考著；勒苟拉斯則是看著森林，彷彿正傾聽著遠方傳來的特殊聲響。

當矮人好不容易升起火之後，三人走到火堆邊休息。勒苟拉斯猛然抬起頭，指著身邊晃動的樹幹。

“