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這裡的岩石和幾哩之前差異很大，這裡崩塌了很多次，有很多落腳的地方。”

阻隔平原和峭壁的地形不再那麼的險峻，反而變得比較平坦，看起來彷彿是潮水退去之後的海岸，留下許多變形扭曲的裂隙，像是尺寸不對的階梯一樣。

“如果我們想要下去，最好趕快一點，今天天黑得很快，我猜暴風雨要來了！”

東方的山脈，現在已經被一層隱約靠近的迷濛霧氣給包圍了，隨風飄來的是陣陣的悶雷聲。佛羅多嗅聞著空氣，露出懷疑的眼神看著天空。他把斗篷上的腰帶綁緊，將揹包背好，走到懸崖邊緣去。“我來試試，”他說。

“好吧！”山姆露出悶悶不樂的表情說：“還是讓我先下去好了！”

“你？”佛羅多說：“你怎麼又改變主意了？”

“我沒有改變主意，這只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下懸崖。我可不想要連你給一起撞下去，沒必要一次死兩個人。”

在佛羅多來得及阻止他之前，他就坐了下來，將小腳伸到懸崖外，然後轉過身，用腳尖試圖找到落腳的地方。他這輩子不知道有沒有做過比這個更愚蠢的事情。

“不，不！山姆，你這個傢伙！”佛羅多說：“你連看都不看就爬下去，一定會害死自己的！快回來！”他抓住山姆的手臂，一把將他拉回來。“來，先等一下，要有耐心！”他說。然後，他趴在地面上，伸出頭去看著懸崖下方；可是，雖然還沒天黑，但陽光正在迅速地消逝當中。“我想我們應該可以爬得下去，”他仔細觀察之後說：“至少我可以，而你，如果保持冷靜，照著我說的做，應該也沒有問題。”

“我可不知道你怎麼能夠這麼確定，”山姆說：“你看！在這種亮度之下，我們甚至不能夠看到懸崖底，萬一最後你連踏腳的地方也沒有，要怎麼辦？”

“我想就爬回來吧，”佛羅多說。

“說起來可簡單，”山姆抗議道：“最好等到早上，比較亮一點再來。”

“不，只要還有機會我就不願意這樣，”佛羅多突然其來，帶著怒氣地說：“我要利用每一分每一秒，一定要離開這個地方，在我回來叫你之前不要輕舉妄動！”

他以手指抓住懸崖的邊緣，緩緩地讓身體下降，到了手臂快伸長到極限的時候，腳尖就正好踩到了一個落腳處。“第一步沒問題！”他說：“這塊突出的部分一直延伸到右邊去，我可以不用支撐就站在這裡。我要──”他的話聲被截斷了。

※※※

急速賓士而來的黑暗從東方急遽地靠近，將整個天空都吞沒，正上方還傳來了旱雷的聲音，閃電直擊而下落在山丘中。緊接著而來的是一陣狂風，混雜在其中的卻是一聲淒厲的尖叫。許久以前，當他們從哈比屯逃出的時候，就聽過這樣的叫聲；即使當時他們還身在哈比屯的森林中，這聲音也讓他們血液為之凍結。在這寸草不生的荒地中，這叫聲的效果尤其駭人，它像是恐懼與絕望所凝結成的冰冷刀刃，惡狠狠地插入兩人胸口，讓他們無法呼吸。山姆立刻趴了下來，佛羅多不由自主地鬆開手，遮住耳朵和腦袋。他搖晃了幾下，腳步一個不穩，就慘叫著跌了下去。

山姆聽見這聲音，立刻使出渾身力量，克服恐懼爬到山崖邊。“主人，主人！”他大喊著：“主人！”沒有回答，他發現自己渾身打顫，於是深吸一口氣再度大喊道：“主人！”

狂風似乎將他的聲音吹回喉嚨中，但在風聲過去之後，他立刻聽見底下傳來了回答的聲音。

“沒事，沒事！我在這裡，可是我什麼都看不見。”

佛羅多的聲音很微弱。他事實上並沒有距離山姆很遠。他剛剛只是滑了一跤，並沒有摔落懸崖，幾乎立刻就在底下的另一塊突出的地方找到了站立之處。很幸運