第106部分(第4/5 頁)
空曠。有些人把握時間睡了片刻,但到了凌晨,守夜的人一聲大喊,所有的人都醒了過來。月亮已經消失了,只剩滿天的星斗照耀大地,但地面上有些比夜色還要沉鬱的形影在移動著,河流兩邊都是他們的影子,這些形體似乎正朝著北方而去。
“留在原地!”甘道夫說:“不要拔劍!等等!他們會過去的!”
一陣迷霧籠罩住眾人,他們依舊看見天空上有幾顆星斗無力地閃耀著,但四周都陷入了無法穿透的迷茫中,他們被困在快速移動的高大陰影之間。他們依稀可以聽見一些聲音,那是低語、嚎叫和無盡的嘆息,大地為之顫抖。他們似乎呆坐了極長的一段時間,心中充滿了恐懼,但最後,那黑暗和低語聲還是過去了,消失在群山之間。
在遙遠南方的號角堡中,半夜人們突然間聽到了巨大的聲響,彷佛有強風吹入谷中,地面不停的震動;所有人都極為害怕,沒有人敢冒險出去察看。但是,到了早晨,他們一出門就看到了讓人驚訝的景象,那些半獸人的屍體和森林一起消失了!在谷地開口的地方,草地受到嚴重的踐踏,許多土壤都被翻了起來,彷彿有一位高大的放牧者,驅趕著一大群巨大的牛在原野上狂奔。在距離聖盔渠一哩遠的地方被挖了一個大坑,上面用石頭堆成了小山。人們相信半獸人的屍體被埋在該處,但之前躲進森林裡面的半獸人是否也在一起就不得而知了。那座小山從此之後被稱作死亡丘,沒有任何的人類膽敢涉足其上,該處也從此寸草不生。這些奇怪的樹木再也沒有出現於深溪谷中,他們在黑夜中出現,又連夜回到了法貢森林的黑暗深谷中,他們終於報了半獸人濫墾濫伐的深仇大恨。
國王和隨從們當夜無法再入睡,但他們再也沒有看見任何奇異的景象,唯一的例外,是潺潺河水聲似乎突然間清醒過來。他們在半夜聽到水流衝上河床岩石的聲音,然後,艾辛河恢復了舊觀,再度成了一條水流湍急的溪流。
到了黎明的時候,他們已經準備好要出發了。東方泛著灰光,但他們看不見太陽昇起的樣子,空氣中充滿了霧氣,眼前的大地充斥著煙霧,他們走在大道上,緩緩前進。道路又寬又廣,經過相當良好的保養,迷霧中他們依稀可以看見捻苦路納,巫師之谷的兩側斜坡慢慢升起。這是座三面環山的山谷,只有南方有一個出口,它曾經一度是個美麗、翠綠的地方,艾辛河穿越其中,在流入平原之前已經成了深而有力的河流;因為它沿路吸取了許多泉水和山中與水匯流而下的小溪,它的流域原先是座祥和、富饒的大地。
現在一切都改觀了,在艾辛格的牆下,依舊有數畝由薩魯曼的奴隸所修剪的花園,但大部分的谷地都成了雜草和荊棘遍佈的地方。荊棘四處生長,攀爬在灌木叢和河岸邊,構成了小動物出沒居住的洞穴。此地光禿禿的,沒有任何樹木生長,但是在雜草之間,尚可看見遠古森林慘遭砍伐和燒燬的殘樁斷木。這是個讓人感覺到哀傷的大地,只有河水撞擊岩石的單調聲響,煙霧和蒸氣在雲霧間飄移,也在谷地間亂竄。騎士們一言不發,許多人心中十分疑惑,不知道這次的冒險將會有什麼樣恐怖的結局。
在他們又繼續騎了一段時間之後,原先的大路成了寬廣的街道,地上鋪滿了巧匠精心安排的扁平大石,任何的接縫中都沒有一絲一毫野草叢生的景象。道路兩邊的溝渠,有水不停地往外流,一個高大的石柱無聲無息的出現在眾人眼前,石柱是黑色的,上面有塊巨大的岩石,雕刻繪製著一隻白掌,它的手指指向北方。眾人知道不遠處應該是艾辛格的大門了,他們覺得心情十分沉重,但霧氣依舊籠罩著未知的前程。
在山脈之間,巫師谷之中,有塊經歷了無數的歲月,人們始終稱之為艾辛格的地方。該處一部是天然的地勢,但西方皇族在那邊興建了極為雄偉的建築;薩魯曼在那裡居住了很長的一段時間�
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