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上的巨掌不再是白色的；上面彷彿沾著幹掉的血跡，靠近一看，他們才發現它的指甲也變成紅色的。甘道夫若無其事地繼續向霧中前進，眾人遲疑地尾隨在後面。他們環顧四周，發現這裡好象不久前遭遇到洪水，地上一窪一窪的都是積水，所有的空洞中幾乎都裝滿了水。不知來自何處的清水，則是從岩石的裂縫中涓涓淌下。

最後，甘道夫終於停了下來，示意眾人靠近。一行人這才看見甘道夫身前的霧氣已經散開，蒼白的陽光照耀在大地上，剛過正午不久，他們來到了艾辛格的大門。

但大門卻被丟在地上，扭曲變形得慘不忍睹。四周散佈著許多被打成碎片的瓦礫和碎石，有些還被刻意集中成數堆。高大的拱門依舊存在，整個隧道卻被打成了露天的街道，兩旁的巖壁上有著縱橫交錯的刻痕和凹洞，牆壁上的高塔則被捶打成齎粉。即使大海升起，撲向附近的山丘，恐怕也無法造成比眼前更大的損害。

隧道之後的內牆積滿了水，看起來像是一個冒泡的大鍋一般，水面上漂浮著許多殘破的木頭和箱子、桶子以及各種傢俱。斷折的石柱只剩下頂端露出水面，底下的道路全都被水淹沒了；看來距離很遠的地方，則是原先壯偉的巖城。歐散克塔並沒有受到暴風的破壞，依舊漆黑地聳立在水面上。

國王和所有的部下全都一言不發地坐在馬上，驚訝地明白薩魯曼已經被推翻了。但他們想破頭也猜不出來是怎麼辦到的。當眾人轉過頭看著破爛不堪的拱門和飽經蹂躪的鐵門時，突然注意到一堆瓦礫上躺著兩個小小的身影。這兩個生物穿著灰色的外衣，在瓦礫中幾乎讓人無法發現，他們四周有許多的鍋碗瓢盆，可能剛剛才大吃大喝了一頓，現在正把握機會休息。一個人似乎睡著了，另一個則是雙手交迭在後腦上，好整以暇地翹著二郎腿，靠著大石仰望天空，嘴裡冒出一個又一個的菸圈。

希優頓和伊歐墨等人，就這麼不知所措地瞪著他倆；在艾辛格的一片殘破景象之中，這兩人顯得格格不入。但在國王開口前，那吐煙的小傢伙就發現對方沉默地站在門口，他立刻坐了起來。這人看起來像是名年輕人，但身高卻不及一般人的一半；他有一頭褐色的捲髮，但身上穿著的是和甘道夫及同伴們來到伊多拉斯時一樣的灰色斗篷。他將手放在胸前，深深一鞠躬，接著，他似乎沒注意到巫師和他的朋友們，轉過頭對伊歐墨和國王說起話來。

“歡迎大人們來到艾辛格！”他說：“我們是這裡的看門人，在下梅里雅達克，是沙拉達克之子；而我的同伴，啊，恐怕已經在休息了！”說到這裡，他踢了那名同伴一腳，“他是皮瑞格林，圖克家族的帕拉丁之子，我們的故鄉在遙遠的北方。薩魯曼大人還在裡面，不過，他目前正和巧言被困在裡面，否則，我想他一定會前來歡迎諸位這麼尊貴的客人！”

“他一定會的！”甘道夫笑著說：“不知道是不是薩魯曼命你們在吃完大餐之後，分心替他看看門的呢？”

“不，大人，他沒想到這一點，”梅里神情凝重地回答：“他太忙碌了，我們的命令是來自接管艾辛格的樹胡。他命令在下必須要用最適當的言詞歡迎洛汗的國王，我已經盡力了。”

“那你又是怎麼對待我們這些一起共患難的朋友？勒苟拉斯和我又怎麼辦？”金靂再也忍不住了，不禁大吼道：“你這個傢伙，你這個毛毛腳，全身長毛、好吃懶做的傢伙！你們害我們跑了多遠知道嗎？整整六百哩！從草原到森林，經歷戰鬥和死亡，都只為了救你們！在我們做牛做馬東奔西跑之後，你們竟然還在這邊大吃大喝，而且還──抽菸！抽菸！你們這些壞蛋，菸草是哪裡來的？天哪，我又高興又生氣，如果我不發洩一下，實在會受不了啊！”

“金靂啊，你把我心裡的話都說出來了！”勒苟拉斯笑著說：“不過，我比較想要知道他們的酒