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的站著。他有兩道濃密的眉毛，和一雙刁鑽的黑眼，大嘴露出輕蔑的笑容。他正抽著一根黑色的短菸斗。當他們靠近的時候，他拿開菸斗吐了口口水。

“早安啊，長腿人！”他說。“這麼早出發啊？終於找到了朋友嗎？”神行客點點頭，卻沒有回答。

“早安啊，小朋友們！”他對其他說。“我猜你們知道自己是和誰走在一起吧？就是那一窮二白的神行客哪！哼哼，我還聽過更難聽的綽號。今晚可要小心點！還有你，山姆小子，別虐待我可憐的小馬！呸！”他又吐了口痰。

山姆的反應非常快速。“比爾，”他說，“快點把那張醜臉拿開，不然會受傷的。”他手如閃電般一揮，一枚蘋果就脫手而出，正中比爾的大鼻子。在他吃痛蹲下之後，圍牆後傳來惡毒的咒罵聲。“浪費了我一顆好蘋果，”山姆惋惜的往前走。

他們容易才在意料之外的阻礙下走出了村莊。跟隨他們的小孩子和好事者也都走累了，紛紛轉回南門去。即使在沒人注意的狀況下，為了掩人耳目，他們還是繼續在大路走了好幾哩。大路接著往左彎，繞過布理山的山腳重回原來朝東的方向，接著進入了長滿樹木的荒野。他們往左可以看見史戴多村內的幾間屋子和哈比人的洞穴，它們恰巧都位在布理山比較和緩的東南坡上。往北看過去則是一個深谷，裡面有著幾縷嫋嫋的炊煙，想必那兒就是康比村；阿契特則是隱藏在更遠的樹林中。

一行人又沿著大路繼續走了一段時間，直到把布理山的輪廓完全拋到腦後；這時，眾人面前出現了一條往北的狹窄小徑。“從這裡開始，我們就要避開大路，低調行事。”神行客說。

“希望不是什麼‘捷徑’，”皮聘說。“我們上次抄捷徑穿越森林就差點完蛋。”

“啊，那時你們可沒有和我在一起，”神行客笑著說。“我選的路不管長或短，都不會出問題的。”他留心打量著四周的環境，大道上沒有人跡。他立刻領著眾人快速朝向一座林木蒼鬱的山谷而去。

哈比人們雖然對鄰近的地區不瞭解，但目前還大概猜的出他的計劃。他準備先往阿契特走，然後從西邊越過這座村，接著就儘可能的直直朝風雲丘趕路。如果一切順利，他們這樣可以避過大道的一個大彎。當然，大道之所以繞路是因為要避開弱水沼澤；他們既然不想繞路，就得透過沼澤才行。神行客對這沼澤的描述實在讓人無法安心。

至少，到目前為止，這段旅程還算蠻愜意的。如果不是因為昨晚的意外，他們的心情甚至會比之前的任何時候都還要好。太陽高照，但又不會讓人滿身大汗。山谷中的樹木依舊滿樹各色各樣的葉子，讓人有種祥和、平靜的感覺。神行客信心滿滿的領著他們走過許多岔路；如果要讓佛羅多等人自己來的話，可能早就迷路了。神行客刻意的挑選拐彎抹角的道路，試圖甩開可能的追兵。

“比爾一定會監視我們離開大道的入口，”他說，“不過，我想他應該不可能親自跟進來。他對這附近的確很瞭解，但他自知在森林中絕無可能和我較勁。我擔心的是他會把情報告訴別人。我想這些人應該不遠。就讓他們以為我們的目標是阿契特，這對我們比較好。”不管是因為神行客的技巧還是別的原因，他們當天都沒有發現任何生物的蹤跡。不管是兩隻腳的或是飛禽走獸；最多隻有狐狸和幾隻松鼠跑過他們面前而已。第二天他們就往東方穩健的推進，一切依舊平靜如昔。到了第三天，他們終於離開了布理，進入契特森林。自從他們離開大道之後，地勢就一直在持續地下降。這時他們來到了一塊寬廣低矮的平地，前進起來反而更為困難。他們已經遠離了布理這塊區域，進入了沒有任何道路的荒野，也越來越靠近弱水沼澤。

地面開始慢慢變溼，有些地方甚至有著發出惡臭的水塘，歪歪倒倒的蘆葦和燈心草叢中隱藏