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鄉，但這次的夢中充滿了強風和狂奔的蹄聲。似乎有陣強風環繞著屋子，想要把它連根拔起；他還可以聽見遠方吵雜的號角聲。他張開眼，聽見院子裡面有只公雞在啼叫。神行客拉開了窗廉，匡當一聲推開百葉窗。天際的曙光已經照了進來，一陣冷風從窗外吹入。

神行客一把大家叫醒，立刻就帶他們前往臥室。當他們看見室內的慘況，不禁慶幸自己接受了他的忠告。窗戶被人撬開，窗廉在晨風中翻飛，床鋪被弄得一團凌亂，被單和毯子都被撕成碎片，丟的滿地都是。

神行客立刻將店主叫來。可憐的奶油伯看來睡眼惺忪，又驚又怕。他幾乎一整夜都沒闔眼（這是他的說法），卻什麼聲音都沒聽見。

“我這輩子從來沒遇過這種事情！”他驚恐的揮舞著雙手。“客人們竟然不能在床上睡覺，房間被弄得一塌糊塗！這倒底是怎麼一回事？”

“這是黑暗的預兆，”神行客說。“不過，至少在我們走了之後，你可以獲得片刻的安寧。我們會馬上離開。別管什麼早餐的了，我們站著隨便吃喝一點東西就可以了。我們幾分鐘之內就走。”

奶油伯急忙出去看看馬匹是否都已備妥，順便替他們拿些食物。不過，他很快就氣急敗壞的回來。小馬全不見了。馬房的門都在半夜被開啟，所有的馬兒都不見了。不只是梅里的小馬，而是關在那邊的所有牲畜都消失了。

這壞訊息幾乎讓佛羅多走不動路。他們怎麼可能在騎馬的追兵跟蹤下徒步到達瑞文戴爾？不如直接去月亮還比較快。神行客沉默的看著四名哈比人，彷佛在評估著他們的力量和勇氣。

“小馬本來就沒辦法讓我們躲過這些駿馬的追捕，”他最後終於說，似乎猜到了佛羅多的想法。“我準備走的路不會讓步行和騎馬有太大的差別。反正我本來也準備徒步前進。我擔心的是食物和裝備。我們在這裡和瑞文戴爾之間是弄不到糧食的，只能靠自己攜帶補給。而且我們一定要多帶一些，因為我們有可能耽擱行程，或是被迫繞路。你們能夠背多重的行李？”

“有需要的話多少都可以，”皮聘沉重的說，但他還是強打著精神想要硬充好漢。

“我可以背兩個人份的東西，”山姆堅決的說。

“奶油伯先生，難道沒有別的辦法嗎？”佛羅多問。“我們能不能從村裡弄幾匹小馬？甚至只要一匹扛行李就好？我想應該沒辦法用僱的，但我們或許可以買下它們，”他有些遲疑的補上一句，心中其實不太確定自己是否買的起。

“可能性不高，”店老闆悶悶不樂的說。“布理少數幾匹可供人騎乘的小馬都養在我的馬廄裡，這一下子都不見了。至於其它的駝獸，不管是拉車的馬或是小馬，在布理都是很稀有的。就算有，也絕不可能出售。我會盡力想想辦法。我馬上把包伯叫起來，派他去找找。”

“好吧，”神行客不情願的說。“你最好趕快想辦法。我擔心這次至少會需要一匹小馬來駝行李。我們趁著天色昏暗，悄悄離開的計劃就這樣報銷了！這跟敲鑼打鼓通知大家沒什麼兩樣嘛！我想這一定是他們計劃好的。”

“唯一讓人安心的是，”梅里說，“至少是我們可以坐著好好的吃早餐。我們快去找諾伯吧！”

最後，他們的行程被延後了不只三個小時。包伯回報附近沒有任何願意出借或販售的馬匹。只有一個例外：比爾。羊齒蕨有一匹待價而沽的座騎。“那隻可憐的瘦馬餓的半死，”包伯說，“如果我猜的沒錯，老比爾看到你們的慘況，絕對會趁機把價格哄抬到三倍以上。”

“比爾？”佛羅多說。“這會不會是什麼陷阱？他賣的馬匹會不會駝著行李跑回去，或者甚至協助別人跟蹤我們？”

“也許吧，”神行客說。“但我實在無法想像有任何動物離開他之後還想回去的。我