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多半都是些矮人）的中繼站。

此時天色已晚，星星也開始探出頭來，佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊交界的十字路口。他們先走到西門口，發現它已經關上，不過，透過門縫還是可以看到門邊有個人坐在那裡。一聽到門外的人聲，管理員立刻跳了起來，拿起油燈照著門外的來客。

“你們是從哪裡來的？有何貴幹？”他口齒不清的說。

“我們要住進這裡的旅店，”佛羅多回答。“我們準備往東走，但今晚無法繼續趕路了。”

“哈比人！四個哈比人！而且從口音看來還是從夏爾來的，”管理員喃喃自語道。他陰鬱的打量著四人，最後才慢慢開啟門，讓四人騎馬透過。

“我們不常看見夏爾居民晚上騎馬在大道上趕路，”在眾人於門口稍停時，他自顧自的說道。“請各位諒解我對你們要往東走的行程感到十分好奇。請教諸位的大名是？”

“我們的名字似乎和您沒有什麼關係吧？而且，這地方也不太適合討論這話題，”佛羅多不太喜歡這傢伙的樣子和口氣。

“當然，你們的名字和我是沒有太大關係，”那男人說；“不過，我的職責就是在入夜後要盤查來人。”

“我們是來自雄鹿地的哈比人，臨時起意想要來這邊的旅店住住看，”梅里插嘴道。“我是烈酒鹿先生。這樣夠了嗎？我以前聽說布理的人對旅人很客氣哪。”

“好啦，好啦！”那人說。“我無意冒犯。不過，等下會問你們問題的可能就不只看門的老哈利了。最近有不少形跡詭異的傢伙出沒。如果你們要去躍馬旅店，會發現客人還不少呢。”

他向他們道晚安之後，雙方就不再交談。不過，佛羅多依舊注意到那男子在燈光下繼續好奇的打量著他們。當他們繼續前行時，背後傳來大門匡當關上的聲音，讓佛羅多感到十分慶幸。

他對於看門人疑神疑鬼的態度感到相當不安，也擔心為什麼會有人對同行的哈比人特別注意。這會不會是甘道夫呢？他可能在一行人於老林和古墓一帶耽擱的同時，已經先到了布理。雖然如此，但那看門人的一舉一動就是讓佛羅多覺得不對勁。

那人又繼續目送這群哈比人，過了好一段時間才回到屋子內。就在他一轉過頭的瞬間，一個黑色的身影飛快的攀進門內，無聲無息的融入黑暗的街道上。

※※※

哈比人騎上一道斜坡，經過幾座疏落的房子。這些屋子在他們眼中有些過於巨大，形式也讓人不太習慣。山姆看著足足有三層樓高的旅店，一顆心開始不斷的往下沉。他在旅程剛開始的時候就想像過遇到比樹還要高的巨人，或是其它更恐怖怪物的景象。但是，光看到這些人類和他們高大的屋子就讓他覺得受夠了。沒有人會希望忙碌的一天是這樣結束的！他開始幻想著旅店的馬廄裡面擠滿了黑馬，黑騎士們從樓上黑暗的窗戶中往外窺探。

“大人，我們今天晚上該不會要在這邊過夜吧？”他忐忑不安的說。“如果這附近有住哈比人的話，我們可以去找人投宿啊。這樣子比較舒服啦。”

“住旅店有什麼不好的？”佛羅多說。“這是湯姆推薦的地方，我想裡面應該夠舒服才對。”

對於熟客來說，光是旅店的外觀就讓人覺得十分安心。它就座落在大道旁邊，兩邊的廂房一路延伸到後面開發出來的山坡地上。因此，二樓的窗戶和後面的廂房是等高的。正中央還有座拱門通往兩個廂房之間的庭院，拱門左邊緊接著幾道寬大階梯的是旅店的門廊。大門敞開著，溫暖的黃光流洩而出。拱門之上掛著一盞油燈，底下則是塊巨大的招牌：上面畫著一隻用後腿站立的肥胖白馬。門上漆著白色的大字：“巴力曼。奶油伯經營的躍馬旅店”。低層的許多客房從厚厚的窗廉之內透出隱約的燈光來。