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，否則我死也要去，隊伍中得要有些足智多謀的傢伙才行。”

“這位皮瑞格林。圖克老兄，那你一定沒有份！”甘道夫從窗戶探頭進來說道：“你們別杞人憂天啦，一切都還沒有決定啦！”

“還沒決定！”皮聘大喊：“那你們剛剛在幹嘛？一夥人關起門來密商了好幾個小時。”

“就是講話而已，”比爾博說：“我們講了很多話，每個人都有自己讓人驚訝的故事，連老甘道夫都不例外。我猜勒苟拉斯有關咕魯逃跑的訊息讓他嚇了一跳，雖然他偽裝得很好。”

“你猜錯了，”甘道夫說：“你那個時候不專心。我已經從關赫口中聽到了這個訊息。如果你真的想要知道，真正讓人大吃一驚的是你和佛羅多，我可是唯一倖免於難的老傢伙哪。”

“好吧，總之，”比爾博說：“除了會有可憐的佛羅多和山姆之外，其他一切都還沒有決定。如果不是我堅持的話，恐怕連這個結果都無法達成。不過，如果你問我的意見，我會猜愛隆等到情報回來之後，會派出不少人。甘道夫，他們出發了嗎？”

“是的，”巫師說：“有些偵察員已經出發了。明天會有更多的精靈出發，他們會和遊俠們聯絡上，甚至是和幽暗密林中瑟蘭督爾的屬下會合。在作出任何決定之前，我們必須收集所有的情報。佛羅多，高興起來吧！你可能會在這邊待上很長一段時間。”

“啊！”山姆悶悶不樂地說：“我們可能會等到冬天呢。”

“這也沒辦法，”比爾博說：“佛羅多小朋友，這有部分是你的錯，你堅持要等到我生日才出發。我實在忍不住要說，這真的是種怪異的紀念方式，那可不是我會讓塞巴人住進袋底洞的日子。反正，狀況就是這樣啦，我們沒辦法等到明年春天，在情報回來之前，也不能夠先出發。”

等待霜雪漫天飛舞，當落葉掉盡，池水黑烏靜候岩石因低溫決裂，親臨荒野，目睹冬天肆虐。

“不過，恐怕這隻有你有福享受啦。”

“我擔心的確是這樣的，”甘道夫說：“在我們確認黑騎士的行蹤之前，不能貿然出發。”

“我還以為他們都在洪水中被消滅了。”梅里說。

“光是那樣不足以摧毀戒靈，”甘道夫說，“他們體內擁有主子的力量，因此，他們和他是命運共同體。我們只能希望他們都失去了座騎，被揭穿了偽裝，暫時減低他們的危險性，但我們一定得絕對確認才行。在此同時，你應該試著放鬆，忘記這些負擔，佛羅多。我不知道我能不能夠幫上忙，但我願意和你分享這句話。有人說隊伍中需要足智多謀的人才，他說的對，我想我應該會跟你一起走。”

佛羅多一聽到這句話，臉上狂喜的表情，讓甘道夫跳下窗臺，脫下帽子跟大家鞠躬。“我只是說‘我想’應該會跟你一起走，一切都還沒決定呢。愛隆對這件事會有很多意見，還有你的朋友神行客，這讓我想到一件事，我得趕快去見愛隆。”

“你覺得我還可以在這邊待多久？”等到甘道夫走後，佛羅多對比爾博說。

“喔，我不知道。我在瑞文戴爾不會算日子，”比爾博說：“但我敢打賭應該會很久，我們總算有時間可以好好聊聊了。幫我寫完這本書，順便開始一本新書怎麼樣？你想到結局了嗎？”

“是的，好幾個結局，但每個都是又黑暗又恐怖。”佛羅多說。

“喔，這樣可不行！”比爾博回答道：“書一定要有好結局才行。這樣你覺得如何：他們定居下來，從此過著幸福快樂的生活。”

“如果可能的話，我想這會很不錯的。”佛羅多說。

“啊！”山姆插嘴道：“但他們要住在哪裡呢？這點我經常忍不住想到。”

經過一段時間，哈比人還是談論著過去的旅程和眼