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寧河此前並未見過艾星跟人打架，不知怎麼卻有種無端篤定，認為阿諾不是艾星的對手。他緊緊拽著艾星，出聲要他冷靜，很怕他把人打傷了招惹不必要的麻煩。

艾星一手被寧河牽制，一手餘出來應對阿諾，很快落了下風。好在扎克也在盡力拉開阿諾，艾星撿著一個打架的間隙，轉臉看向寧河，難以置信，「你這麼拉著我，是為我好還是要害我！？」

寧河一張臉上褪盡血色，忙不迭地跟他道歉，「對不起艾星，是我沒處理好，我們先回公寓。」

艾星本來覺得像阿諾這種糾纏不休的追求者，打到他起不來了就是最好的擺平方法，但是見到寧河竭力勸阻自己的樣子又有點心軟。阿諾那邊也被傑西卡和扎克同時拖住，寧河一再地說、「走吧，這裡租房的都是uci的學生，別嚇著他們去報警了。」

艾星臉色難看，儘管心裡清楚寧河只為袒護自己，卻總覺得他也順道袒護了那個動手動腳的隊友，於是愈發不痛快。

進屋以後寧河小心翼翼地伺候他，給他倒水，又從醫藥箱裡找了冰敷的薄片，要放在他被阿諾抓傷的地方。艾星毫不領情，將那個冰片一把掀開扔在茶几上，起身就要走。

寧河生平第一次和人確認戀愛關係，當然也是第一次遇到戀愛裡的矛盾衝突。

他知道自己應該追上去，畢竟是他理虧在先。但平日裡被追求者們團團簇擁出來的自尊心突然竄起作梗，他在沙發上遲疑片刻，艾星已經收拾書包摔門而去。

寧河這一晚積攢的鬱結難解終於在艾星離開這一刻到達頂點。他隨手抓起一個靠枕摜到地上，罵了一聲「艹」，又在客廳裡悶著氣來回兜了兩圈，結果腦子裡想的全是這一個多月以來艾星對自己是如何的好。

兩圈還沒兜完，他的氣已經散了，跑到衣架邊輪番地摸索幾件大衣。終於從其中一件衣袋裡掏出車鑰匙，準備去追回艾星。

寧河攥著鑰匙，剛衝到公寓樓口，就見門外臺階上坐著一個人，正是沒有走遠的艾星。

他一下愣住，心想這小孩怎麼還在這裡？

艾星聽到腳步聲靠近，慢慢回頭，英俊眉目間的怒氣已經褪去，衝著寧河說，「哥你要還不出來找我，我就打算回去找你了。」——不待寧河道歉，他自己卻先服了軟。

寧河出門時想好了各種哄他的話，就聽他這麼一句，那些花俏的用意突然全部噎在喉間，整個人怔怔站在原地，眼看著艾星手提揹包站了起來。

艾星問他，「明天你有課嗎？」

寧河把手裡的一條圍巾圈在艾星脖子上，說，「明天沒課，我們一起回家吧。」

上車以後寧河一直不怎麼說話。艾星以為剛才的相互置氣就算翻篇了，卻見他坐在一旁心事重重的樣子，不由得跟著緊張，正要開口緩和氣氛，寧河突然出聲，「我小時候得過急性淋巴細胞白血病，大概有五年時間都是在醫院裡度過的。」一面說著，一面把袖子捋起來，露出那串數字紋身，「這是我做骨髓移植手術的日期。」

艾星倏然心驚，想不到他毫無預兆地講出這樣一件往事，腳下剎車抖了抖，一面又忍不住分神去看那串數字。

這紋身他看過摸過，但從來沒有問過——總害怕是和前任分手的紀念，問出來反而讓寧河與自己尷尬。

寧河又說，「從七歲得病開始，我把我媽的婚姻拆散了、事業也耽誤了，好在最後等到配型的骨髓移植，總算沒有讓她白白犧牲。」

那五年裡不知發生了多少變故，寧河從一個有錢人家的少爺變成爹爹不疼奶奶不要的病秧子。至今午夜夢回，他仍能聽見醫院裡各種儀器傳出的冰冷滴答聲。

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