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寧河還遞著那塊糖，他再說不吃就未免矯情了，只能接過來塞進嘴裡。交通訊號燈也跟著轉綠，艾星的視線重新回到路上。

艾星不是那種閒來無事會吃零食的人，這塊牛軋糖在他嘴裡甜得發齁，一直到開車返回家裡，甜味也沒有從唇齒間散去。

他和寧河提著年貨從後門進屋，鞋還沒換下就接到一通丹尼爾打來的電話，說要找他商量修復遊戲bug的問題，還說自己有個很具創意的想法，問艾星在不在家，現在就要來找他。

艾星和丹尼爾都是程式設計高手，曾分別獲得加州高中程式設計競賽（hspc）的冠亞軍。大約半年前，他們一起倒騰出一款手機遊戲《抓住兔子！》，起先只是在學校內部小範圍地傳播而受到好評，後來上傳至安卓商店免費下載，收穫了過萬的使用者。三個月前以199美元的定價銷售，持續火爆，被多本數碼雜誌評為年度最佳手機遊戲。目前已積累使用者近20萬，再加上遊戲廣告的收入，艾星和丹尼爾也因此收穫了人生的第一桶金。

艾星看著正在往冰箱裡填充食物的寧河有點頭大。心想如果讓丹尼爾知道他的超級偶像一夜之間變成了自己法律上的哥哥，每天同吃同住還一起出門購物會是什麼後果！？

他覺得這事暫時不宜聲張，於是穩住手機那頭的丹尼爾，說自己來找他，讓他在家等著，然後和寧河說了一聲，「我出門一趟。」

寧河有點懵地從冰箱門的另一側抬起頭，遲疑地問他，「火鍋還吃嗎？」

艾星本想惡劣地回答不吃了。反正他每次去丹尼爾家裡，丹尼爾媽媽都要留他吃飯，他也不介意和他們一家人過個除夕，但是看到寧河那種略帶不安的神情，話到嘴邊又咽了回去。

「六點以前回來。」他說，沒有直接回答吃不吃火鍋，也沒等寧河再問，抓起剛剛放下的車鑰匙從後門出去了。

四個小時後，艾星趕在六點前回到家，手裡還抱了一盆丹尼爾媽媽堅持要送給他的蘭花。

外面天光漸暗，社群的街道上只有零星的車輛和行人。

艾星進門時發現前廳的燈全都亮著，似乎是寧河特意給他留的。他已經習慣了傍晚回家時獨自面對一屋漆黑，這片少見的明亮讓他心裡微微一動。

艾成錦的資訊卻在這時連續傳入，先說讓艾星帶著寧河找個餐廳吃頓好的，然後提醒他晚上打個影片電話，要求艾星主動和邵茵問候新年好。

這種打著關心的名號卻要人伏低做小的資訊，當然令艾星大為不爽。他選擇直接忽視，順便把艾成錦的微信提示調到了靜音狀態。只是見到寧河時他的心情難免不太好，帶著明顯的遷怒。

寧河坐在客廳沙發裡看美劇，等他吃晚飯的意味很明顯。艾星從一旁經過，寧河站起來想跟他說話，他卻搶先扔下一句，「我先洗個澡。」——神情冷淡，甚至沒看寧河一眼，搭著外套就消失在樓梯轉角。

這個洗澡的藉口又消磨了將近一個小時，眼看著就要到晚上七點。寧河在久等之下終於耗盡了僅存的耐心，他本來只為幫母親邵茵解除後顧之憂才嘗試接近艾星。現在覺得他這個名義上的弟弟未免太陰晴不定，完全摸不透性情，於是心思也暗了下來。

他琢磨著既然懷柔的行不通，有沒有什麼別的方法能讓艾星在家裡不要成天跟人過不去。沒想到邵茵在這時發來一個影片請求，寧河一時間接也不是不接也不是。

那段很洗腦的鈴聲在他手裡一直迴圈，突然他脖子後面被人摸了一下。寧河嚇得一個激靈，轉頭見艾星居高臨下站在自己身後，心想這人走路怎麼沒有聲音！？

艾星這時立在樓梯上，比起寧河高出不少，長臂一伸就把他的手機撈了過來，見是邵茵的頭像隔著螢幕跳動，不由得勾起唇角睨向寧河，「求求我，我幫你演出戲