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“眼下這件事第一要瞞住外人，尤其是其它各房知道嗎？第二，這一路上要把官府打點好，咱們要按著想開一條商路的準備去辦，該花的銀子一分都不能少！明白嗎！”

“東家，您放心，我知道該怎麼做！這事，我想讓渙生親自去辦，他畢竟也是號裡的老人，跟了老爺也幾十年了，而且他常年在漢口，沿路的情況他比其它人瞭解！”

“嗯，就這麼著吧……”

擺擺手，趙義樸示意曹掌櫃退下去，然後身疲力乏的他便在丫環的攙扶下進了後屋睡下了……

茶杯摔碎到地上，茶水頓時散了一地，趙子山看著陳方南說道。

“當真！”

子玉還活著！

聽著這個訊息，做為堂兄的他非但沒有感覺絲毫歡喜之意，反倒是驚愕的大聲質問著。

怎麼可能還活著，他，他不是死於賊手了嗎？

“當真還活著？師傅，您，您老不是說他死於賊手了嗎？”

盯著陳方南，趙子山的質問著他。

當初可就是他帶來的這個訊息，也就是這個訊息讓他看到一線希望——繼承六叔家業的希望，雖說趙子山同樣也是趙家人，可他越是趙家的旁枝，幾代人都為六房辦事，雖說衣食無憂，且年年還有分紅，但每每看到自己那個生的比女子還標緻的堂弟時，他總會忍不住嘆息著自己命苦，甚至懊惱對方——當年，他差一點便要過續給無兒無女的六叔，甚至都被六嬸接到趙家大宅裡過了幾年，那裡雖說大家都喊著他“堂少爺”，可誰都知道，保不齊什麼時候，他便是六房的少爺。

可造化弄人，年過五十的六叔那一年去四川回來時，誰曾想還帶來了趙子玉來——那是六叔於四川納妾所出。既然六房有了自己的後人，他這個“堂少爺”的“堂”自然也就去不掉了，甚至沒過二年，人也被送出了趙家大宅。

從人上跌至人下的他不甘心，對於那位堂弟自然是滿懷恨意，而更讓他心惱的，那個堂弟論精明絕不遜於六叔，這兩年六叔病倒後，這六房的生意裡裡面面全都是其主事，一眾掌櫃更是對其讚賞有加。

就在趙子山絕望之餘，一個喜訊傳來了——漢口落入粵匪之手，而從四川回來的趙子玉就在漢口。對於趙家的其它人來說，這是一個壞事。可在趙子山眼裡，這卻是好事！

從那天起，表面上每日伺候著六叔的他，便心裡祈禱著一切成真——那些粵匪每到一地便會殺盡富戶，最好讓自己那個堂弟死於亂匪刀下。

而作為他師父的陳方南，同樣也看到了希望，看到成為趙家六房大櫃的希望。

“是真是假，我不知道，可我卻知道，那封信定是出自趙子玉之手，子玉的字啊，太過清秀了……”

“信？”

“對！”

陳方南用力的點點頭，

“或許姓曹的並沒有提到此事，可那送信人把信送去的時候，我就在旁邊，他能瞞得了其它人，可瞞不住我，更何況還有那滿面的喜色，你瞧這幾日，他千方百計的到處籌辦鹽貨，甚至就連李家也是如此，往日又豈需要他姓曹的去辦這事……”

話聲壓低，陳方南冷笑道。

“旁人看不出來，我主持漢口分號十五年，又豈不知道這自古以來湖廣具食淮鹽，現在粵匪據江寧，繼了鹽路，這湖北鹽路斷絕，武昌亂匪苦於無鹽，他們唱這一齣戲，又豈是為了那麼點鹽利，肯定是想用鹽換他回來，哼哼……”

對於陳方南來說，幾乎是在發現姓曹的辦置鹽貨之後，他就已經猜出了一些，而在東家讓他冒險闢一條通往武昌的鹽路時，他立即意識到——少爺沒死！

只不過是落到了亂匪的手中，至於那鹽，不過只是換少爺回來東西。

“師傅，你