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歐陽芾乍聞案件經過，不由驚訝，這樁放在後世再清楚不過的過失致人死亡案，擱在目今竟引發雙方如此大的爭議。過失致死，本不至判處死刑，可惜

聽著幾名衙吏喋喋不休的議論，歐陽芾咬了咬筷，緘口不言。對面郭熙察出她的情緒，安慰道：「莫在意。」

「嗯。」歐陽芾乖乖應著。

倘使此案就此了結，歐陽芾也可裝作不知情，任其過去，然數日後，朝廷下詔，「安石放罪」，中貴人至家宣讀中書詔令，她便再無法假裝不聞。

按制，糾察刑獄案件的官員可對以往案件中認為不合理的判決進行駁奏，若兩方各執一詞，則由上級機關即大理寺重審案件，根據最終判處結果，倘為駁奏官員理屈，則擔失職之罪，雖可赦罪開釋，卻須親詣殿門謝罪。內侍將詔書念畢，道：

「王制誥宜應儘早前去謝罪，莫耽擱了日子。」

「安石不知罪在何處，不敢謝。」

內侍愣了，未料他是這個回答，好言相勸道：「大理寺判文已下，制誥莫再強爭了，毋論制誥心裡服不服，面上還是得按規矩走。」

王安石語調冷硬：「多謝中貴人提醒，但無罪，不知該謝何人。」言罷長袖一拂，返身而去不再理睬。

內侍嘆了口氣，估計也對這位朝官的脾性有所瞭解，放下詔書，向歐陽芾作禮道：「夫人勸勸王制誥，儘早將此事了了罷，莫至最後鬧得雙方顏面難看，實無必要。」

「是。」歐陽芾忙不迭回應。

嘴上應著，然歐陽芾還真沒勸王安石，一則以她對王安石的瞭解，明白他不會輕易改變想法，二則，她不想勸。

她私心裡並不認為他是錯的。

這是歐陽芾一開始的念頭。

然接下來，御史臺累牒趨之，要求王安石上門謝罪，王安石不應，於是臺諫官開始彈劾，言王安石放誕傲慢，不將朝廷命令放在眼裡。

彈劾了數日，連劉敞、呂公著、司馬光等好友亦相繼上門，勸其莫將事情鬧大，歐陽芾於廳外聽著，但覺心中不安。

「介甫，」司馬光勸得疲累，最終自椅中起身道，「退一步言，上門謝罪不過流程而已，你心中不認可大理寺的判決，至少中書詔令須聽從，你我相交篤厚，我不願就此事彈劾你。」

司馬光為諫官，周遭同僚早已將彈劾奏章寫得滿天飛，他至今未動筆，卻是先來勸告王安石。

「君實若覺安石應受彈劾，盡可彈劾，毋須為難，惟謝罪一事斷不可能。」王安石面對司馬光的口吻與面對劉敞、呂公著時如出一轍，兩人上午方至，無果而歸，這廂司馬光看樣子也得無果而歸。

瞥見歐陽芾進來，司馬光由衷道：「二孃也當勸勸介甫。」

「啊？哦」歐陽芾躊躇，隨即便看王安石起了身，似乎視了她，又似乎根本未曾視她，只向司馬光道：「君實不必多費口舌，他人之勸，我亦不會聽。」

言罷逕自甩首而去。

不歡而散。

歐陽芾送走司馬光，自己悄悄往後院踱去，庭院西南角幾株竹枝蒼翠勁削，王安石背首佇立在那。

細長竹葉泛出碧嫩色澤，彷彿永遠不會衰敗，外圍幾株卻已呈傾倒之勢，僅靠一段接一段的竹節支撐。

他並不回頭。

歐陽芾輕踱下庭，在靠近他的前一刻，王安石率先轉首面向了她，幾無表情道：「你也來勸我謝罪麼？」

「不，」歐陽芾微微踮腳擁住他，輕撫硬直的脊背，「我只是心疼，我的介卿受委屈了。」

那股拒人於千里之外的冰冷消失不見，繃緊的身軀軟化，王安石喉頭滾了滾，閉了閉目，他慢慢回擁，身體逐漸溫下來，恢復正常。

「我不會謝罪。