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「怎麼了？」歐陽修於是問，「在找東西？」

「叔父可看見一隻盒子？紅色，這麼大。」因歐陽修一家與王安石已相熟，歐陽芾也未見外，徑直比劃道。

歐陽修思憶：「前兩日似還瞧見過，這會兒倒未見著。」

「奇怪，我記得放在這邊。」歐陽芾繞著廳室搜尋，將各處角落仔細檢查，甚至伸頭往盆栽裡瞧。

王安石起身道：「還記得放在何處麼？」

「印象中是在案臺上，可這會兒案臺上也未見到。」歐陽芾答。

「許是落在某處，勿急，再憶清楚，定能尋到。」王安石道。

歐陽芾於是停下來回憶。見她這般掛心，歐陽修問：「怎麼，那盒子很重要嗎？」

「是別人送的，」四處皆找不著，歐陽芾遂作罷，「我再去別屋看看。」她轉身出門，迎面遇上跨進門來的薛氏，便又問了薛氏一句。

「你說馮學士送你那些畫筆呀，」薛氏聞言瞭然，未見王安石在一旁忽地頓住，「我見你一連多日也不捨得用，便替你先收起來了。」

「收起來了？您放哪裡了？」歐陽芾不覺拉住薛氏胳膊。

「瞧這孩子，急什麼，也不怕王先生看笑話，」薛氏抿嘴，朝王安石望了眼，卻見後者迴避了她的視線，「就在你臥房書架頂上擱著。」

「我」歐陽芾無語凝噎，她哪裡看上去急了，想了想也未反駁，只道，「在我房間？我怎麼沒瞧見。」

「你眼裡何時瞧見過東西。」薛氏反道，將歐陽芾尷尬地最終憋出句：「罷了，我走。」她灰溜溜跑走，留下身後薛氏與歐陽修一齊笑聲。

王安石未笑，只聽薛氏慢慢踱來忍俊不禁的話語：「這孩子，前些日子馮學士送了她盒畫筆，每日裡只盯著盒看，瞧著精神都有些恍惚。」

「咳，」有外人在場，歐陽修咳了聲示意她稍微收斂，「好啦，尋著了便好，介甫也坐下吧。」

「是。」王安石略動了動僵硬的身軀，感覺到胸口如鈍刀銼過，坐下良久，終趨於麻木。

原來還有這般痛法。他微闔雙目，仍不動聲色端茶，茶水滾燙，手指卻冷了下來。

歐陽芾返回屋中，果真於書架頂端找到那隻暗紅漆盒，她取下端詳片刻，怕落灰，便將之重收進書架深處。

「當然。我」她憶起馮京詫異的神色，及隨後在她面前逐漸莊重的面容，「京自知為庸人，才識淺陋，恐無法博得二孃歡心，縱令如此，京亦從未對二孃有任何欺騙之舉，京所言，句句發自真心。」

歐陽芾長嘆口氣，心中一片迷茫。

五月，京師降了數年以來最大的一場雨，這場雨席捲了大半個國中，大川小水皆出為災，遠近田舍無不被害，伴隨著這場雨災，許多東西也在冥冥中發生改變。

汴京城裡汪洋一片，雨連下數日，最終變作洪水衝垮房屋橋樑，沖毀官衙府邸，淹沒社稷廟壇，人畜死傷不計。

歐陽修帶著一家人倉皇搬至唐書局，住了沒兩日，皇城司便來稽查驅趕，一家人只好重回家中，家中積水未退，白日裡勉強度日，夜晚只得宿在筏上。

看著歐陽修挽起褲腿坐在筏子上行動不便的樣子，歐陽芾實在忍不住笑起來。

「笑什麼，這番情景你也能笑得出？」歐陽修睨她。

「等雨災過去，我要把叔父您此刻模樣畫出來，」歐陽芾樂道，「您就差根釣竿，就和河邊釣叟一個模樣了。」

歐陽發與薛氏聞言，也向他看去，歐陽發撲哧笑道：「爹，您別說，您還真像。」

薛氏也掩嘴笑著，歐陽修無可奈何地被全家人圍觀，不由直搖首。

這場雨及其在汴京城內造成的水患直至下旬才得以緩解，朝廷除