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我將菸鬥內的菸絲搗緊，又點了一次，同時從容不迫地隔著菸鬥凝視著她。

&ldo;聽著，韋德太太。&rdo;最後我說，&ldo;我的意見算不了什麼。那種事天天有。最不可能的人會犯下最不可能的罪。慈祥的老太太毒死全家。健康正常的孩子犯下多起搶劫和槍擊案。二十年記錄完美無瑕的銀行經理原來長期盜用公款。成功、受歡迎、應該很快樂的小說家喝醉酒，把老婆打得住院。我們連自己好朋友的行為動機都不太清楚。&rdo;

我以為她會大發脾氣，結果她只嘟嘟嘴唇，眯起眼睛。

&ldo;霍華德&iddot;斯潘塞不該告訴你那件事。&rdo;她說，&ldo;都怪我自己。我不懂得躲開他。那次以後我已經知道絕不能去阻止一個喝醉的男人。你可能比我更清楚。&rdo;

&ldo;當然不能用口舌阻止他。&rdo;我說，&ldo;假如你夠幸運，假如你有力氣，偶爾可以防止他傷害自己或別人。連這也要靠運氣。&rdo;

她靜靜地伸手拿咖啡杯和託碟。她的手跟她身上其他的部位一樣迷人。指甲形狀很美，塗得亮亮的，色調極淡。

&ldo;霍華德有沒有告訴你這回他沒見到我丈夫?&rdo;

&ldo;說了。&rdo;

她喝完咖啡，小心翼翼地把杯子放回託盤，撫弄了湯匙幾秒鐘後開口說話，沒抬頭看我。

&ldo;他沒告訴你原因，因為他也不知道。我喜歡霍華德，但他是支配慾很強的人，什麼事都要管。他自以為有管理才華。&rdo;

我靜靜等著，沒說話。又是一陣沉默。她飛快地看了我一眼，又把目光轉開，非常輕柔地說：&ldo;我丈夫失蹤三天了。我不知道他在哪兒。我來求你找他，帶他回家。噢，以前也發生過。有一次他大老遠開車到波特蘭，在旅館裡生病，找醫生來解酒。他跑那麼遠，居然沒出問題，真是奇蹟，他三天沒吃東西。另外一次他在長堤的一傢俬人小療養院，名聲可能不太好。至今不到三個禮拜。他不告訴我名字和地點，只說他正在接受治療，沒有問題。可是他看起來很蒼白，很衰弱。我看了一眼帶他回家的男人‐‐個子高高的小夥子，穿一件只有舞臺或彩色音樂片中才看得到的考究牛仔裝。他在車道上把羅傑放下，馬上倒車開走了。&rdo;

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