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塞翁失馬，焉知非福?

如風破開繚繞眯眼的雲霧，心中似乎有什麼東西恍然洞明，滿心的難過仿若隨風散去了，瞬息間心中已有一個決定浮出心湖，慢慢變得堅定。

……

爹，娘。

臨霜過去的十餘年，一直都是在爹孃的庇佑下長大的。

而今，既然你們已經不在了，那麼臨霜未來的路，便要由臨霜自己來走了。

無論臨霜的結局如何，臨霜一定都會聽聆你們的教誨，堅韌不撓，勇敢走下去的!

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人的心中一旦有了決定，心便會逐漸平靜下來，逐漸的，便會令人忘卻了悲傷。

又過了幾日，臨霜已徹底從最初的沮喪中抽出身來，精神也逐漸好了許多。

經過她的瞭解，她大抵明曉了目前的境況。他們這一行，本是要自北地南下嚮往腹地京州的方向，誰知途徑平州郡地界時，載人的馬車竟壞了一輛，不得已才停在客棧歇腳。好在馬車的問題不大，拉去集市很快便修整好。眾人在平州盤桓了幾日，也紛紛養足了精力，便就此再次啟程。

這一行共十五人，其中有八名是定國公府新定的婢女，除卻帶隊的溫嬤嬤，其他六個是府中負責護送的小廝侍從。聽秋杏的描述說，他們後面本還有一隊，不同的是那一隊載的為公府新定的男童小廝，自平州時便率先走了。

這本也是公府歷年來的慣例。定國公府家大業大，其下的奴僕侍婢數不勝數，每年皆會在一些偏遠的村莊收買些少年少女作丫鬟僕從，來補缺那些為己贖身的丫鬟小廝、或上了年紀被送出府的姑姑嬤嬤。至於公府為何專愛挑選邊隘偏遠的孩子做奴婢，據聞一來是擔憂變賣這些孩童的家長約後反口;二來，則是令這些孩童知曉家鄉道遠，斷了他們妄圖回鄉的心，也好一心一意侍奉家主。

入京的一路道途漫漫，就這般馬不停蹄風餐露宿地走，也至少要走上二十幾日。好在女孩子們年紀相仿，聊起嗑來倒不會覺得悶。這八個女孩子中，最長的方才十四歲，最幼的也僅有九歲。依照臨霜的瞭解，她們大抵都是家庭貧瘠，被父兄變賣為奴的。亦有少數同秋杏一般，自己將自己賣掉，只為得個能活下去的活計，也好混的口飯吃。

漫漫走了幾天，幾個丫頭已經互相混得熟絡。偶爾談笑間，也都會流露出些許對自己未來的迷茫和期盼。她們基本都來自遠鄉村野，連郡城都極少見過，更不消說帝都的繁花似錦，瓊樓玉宇。隨著即將入京，眾人的好奇心也都紛紛提懸了起來，幻想著那京州帝城是怎般的車水馬龍，燈火璀璨，十里長街繁盛未央。

自然，提及最多的仍屬定國公府。

即便雲水村天高皇帝遠，臨霜一心不聞窗外事，但對於這舉國聞名的定國公府，也是有所耳聞的。

大梁國立國百載，國之名士貴族無數，其中卻以定國公府的沈家來歷最為悠遠‐‐據聞前朝末年，前朝皇帝昏庸無道，禍國殃民，致使周邊諸國發起戰亂，民不聊生。梁太祖皇帝不忍見國土分割，以靖國難的名義發起兵變。彼時沈家為中原世族大宗，不僅斥巨資助太祖皇帝集軍器人馬，且率親子親自披甲上陣，威勇殺敵，至天下大定。太祖皇帝銘感五內，便以&ldo;定國&rdo;之號親封，敕令其建立公府，誥封爵位，世受皇恩。

沈家祖上首位定國公沈成清，傾舉族之力助太祖皇帝打定天下，其下三子，長子沈竹文、二子沈竹義，均自戰爭中英年早亡。三子沈竹胤自沈成清逝後，承襲定國公爵位，娶雲南王嫡女雲氏為妻。而今雲氏孕三子一女，其中長子沈震域自幼習武，武藝超絕，方過弱冠之歲便被封為懷遠大將軍，掌精兵數十萬，鎮守大梁邊關，並娶樂安長公主