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這樣的禮，以兩家關係來說實在有些重了。

趙寅年其實也只是說說，見襄荷一個小孩子說地如此正經，便也哈哈笑著順著臺階下，好像只是一時失言說了大話而已。

襄荷鬆了一口氣，陪著趙寅年又逛了會兒院子。眼看天色不早，趙寅年便提出要告辭，蘭郎中留他用晚飯，趙寅年自然推辭了。襄荷便與蘭郎中劉寄奴一起將已經成熟的果實都摘了，用籃子盛了讓趙寅年帶走。

趙寅年與趙掌櫃拎著籃子上了馬車，與蘭家三人道別後便趕緊啟程回城，再晚會兒，城門便要關了。

駕車的夥計揚鞭催馬，馬車駛上離村的小路，不過一會兒便轉上了官道。車廂內，趙掌櫃這才有些疑惑地問道：「少主子，您為何對這蘭家如此另眼相待？他們雖有個不錯的法子，但依我看來也不過是一時運氣，無根無基的，也沒甚深交的必要。那印字兒果實雖有利可圖，但對咱們趙家來說也不過是些微小利，像今日這事，打發個夥計來送銀子就是了，哪裡用得著您親自來？」

趙寅年靠在車廂上懶懶一笑：「趙叔，不是我自誇，你鑒寶是把好手，可看人卻不如我啊。」

聽了這話，趙掌櫃也不生氣，反而連連點頭。

趙寅年又道：「這筆生意是清柯親自囑咐的，我探聽過他的口風，他似乎對這一家子頗感興趣。清柯這人你又不是不知，那才是真正的無利不起早，比我這個商戶出身的更像個商人，南洋海運那事兒，若不是他牽線引得周家也下了場，只憑咱們趙家一個商戶，能接得下這麼大的盤子？只怕不被朝廷生吃了都算好了。」

趙掌櫃想起那狡詐如狐的周家二少爺，又點了點頭。

趙寅年嘆了口氣，隨即道：「不過，這倒不是我如此看中蘭家的原因。你是沒見今日經義坪上的事兒，蘭家那小丫頭也不知使了什麼法子，卜院長對她另眼相待不說，京裡來的那位竟為她動用了最後一枚沉香令——」說到這裡，他瞅了眼趙掌櫃。

趙掌櫃心領神會，「是那位襄城縣公之後？」前朝廢太子被封襄城縣公，時人便以此稱之。

「是哪。」趙寅年又嘆了口氣，似乎頗為惋惜，「看上去也是芝蘭玉樹的人物，可惜當年一場大火，落得個眼瞎腿殘的下場，如今又被逐出京城，這命啊，實在是說不得！」數十年之前，誰能料到謝氏子孫會落到如此地步？

趙掌櫃不解，「既然如此，那位看上去自身尚且難保，他看重的小丫頭又有什麼值得少主子拉攏的？」

趙寅年笑笑：「如今落入泥濘，但誰知會不會重回枝頭？趙叔你可知道，那位可還有個好姐姐在宮中呢。」

世事難料，誰也料不到今日得勢的人明日會不會失勢，今日失勢的人明朝又會不會鹹魚翻身。趙家不過一介商賈，家中子弟無一為官，能屹立襄城上百年，憑的不只是做生意的手段，更是絲毫不錯過任何一絲機會的執著。

蘭家這邊，送走了趙寅年一行人，三人便關了門準備休息去了。關門的時候，襄荷耳邊似乎聽到什麼聲響，轉頭一看，卻什麼也沒發現。

「怎麼了？」劉寄奴問。

「沒什麼。」襄荷搖搖頭，「許是我聽錯了。」

三人進了院子，將大門落了栓，門口便再無一個人影。

過了半晌，門前的槐樹林後才有一個瘦小的黑影鬼鬼祟祟地走出，踮著腳扒在門縫裡望了望，但蘭家堂屋門緊閉，什麼也看不到。黑影輕輕啐了聲，很快便又輕手輕腳地離去了。

☆、第44章 08|

送走了趙寅年，蘭家三人關上門數銀子。

堂屋裡唯一一盞油燈點起來，昏黃的燈光照得室內光線如融化的蠟般柔軟而模糊。襄荷將裝銀子的盒子放在桌子上，又跑去自己屋裡將藏在床板下