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阮繼周沉思片刻，好像在回憶那個晦暗的夜晚。就在那個夜晚以後，五位大臣先後離開了京城，分向全國各地重鎮。阮繼周也以靖南王之尊出鎮地處偏遠的靈州刺史。皇上勉勵的話語似乎猶在耳畔：&ldo;既然朝廷不能由上而下進行變革，就仰賴眾卿由外而內切除毒瘤吧。&rdo;皇上咬破手指，書血詔。面上滿是殷殷關切：&ldo;願眾卿早日掃除奸佞，朕在京城翹首以待。&rdo;

&ldo;小香，&rdo;阮繼周語氣轉急：&ldo;父親辜負了皇上的厚望。靈州城破在即，賊兵不得我項上人頭誓不甘休，不過小香你一定要逃出去。不管你採用什麼手段，一定要幫助爹爹完成心願，誅殺奸邪，中興我朝！&rdo;

阮香看著已經抱定必死之心的父親，知道再說什麼也沒有用了。雙膝跪地，重重地三叩首，道：&ldo;我，大周王朝聖武皇帝十三世孫，清河郡主阮香，以我之生命以及在此世間珍視的一切立誓：在我有生之年，必傾盡全力誅奸除逆，護國安民，保我大周王朝萬世之基。如違此誓，甘受萬箭穿心而死，死後永不超生！&rdo;

&ldo;好！好孩子！父親果然沒有白疼你！&rdo;阮繼周急忙將女兒扶起。

阮繼周開啟床頭一個暗格，顫巍巍地從裡邊取出一卷白絹，隱隱看得見裡邊的血字，強壓心中激動道：&ldo;清河郡主阮香接旨！&rdo;

&ldo;朕嘗聞尊卑之殊，君臣為重。近張賊弄權，欺君罔上。結連黨伍，敗壞朝綱。敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐國之將危。卿乃國之重臣，朕之至戚，當思聖武皇帝創業之艱難，糾合忠義之士，殄滅奸黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！聖武歷二五九年秋十月詔&rdo;（因為作者古文水平實在抱歉，只好抄了三國中獻帝給董承的衣帶詔，稍作變化，希望羅老泉下有知，不會怪俺侵權）

阮繼周道：&ldo;孩子，如今大周的氣運、阮家的未來，全都繫於你一身，你要為大局著想，保全性命。&rdo;

阮香跪接聖旨，默然不語。她深知父親這番話的含義。從密詔頒發的時間不難推測出那五位大臣是誰。而這五個人中除了父親已經有三位被張靜齋或明攻或暗害，不在人世了，另一位東河太守馮綱年前就病臥在床，多半熬不過今年，其子女皆不肖，指望不上，只剩父親這一枝，現在也覆滅在即，所有的重任都落到了自己肩膀上了。

看阮香沉默不語，阮繼周也心有不忍，要不是已經走投無路，自己如何忍心讓女兒挑起這樣重的擔子。道：&ldo;小香，如果你不願意……&rdo;

阮香驀然一驚，望著父親那蒼老疲憊的神情，忙道：&ldo;爹爹放心，女兒必不負所託。&rdo;

然後父親就讓她去屏山，據父親言道，曾經安插了兩個校尉在那裡做頭目，她到了那裡只要表明身份，那兩人便會協助她取得山寨，也算暫時有一個棲身之處。

阮香離城第二天就聽到了靈州失守、父親自盡的訊息。雖然早有準備，但還是抑止不住悲痛大哭一場，隨後又生病。本來似她這般習武之人普通疾病已經不構成威脅，但在極度傷心的情況下，居然生起了病，這病來勢又兇，竟然挨挨延延拖了半個月。好容易病好了，卻又要躲避張靜齋和蘇中計程車兵緝拿。躲躲逃逃，再加上大病初癒，靈州到屏山三天的路程居然走了十天，終於逃到黑風寨。不料官兵不知從哪裡得了訊息，還是追來了。

阮香將自己一個月來的經歷約略說了一下，把密詔也展示給四人看。然後道：&ldo;二頭領三頭領想必是奉我父親之命的校尉了，那麼吳不憂老大怎麼會看出我的身份呢？應該不是兩位校尉