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&ldo;可是為什麼呢?&rdo;她尖聲叫道，&ldo;他的手臂上能有什麼……他一直穿著戲裝，確實一直穿著，那時候也穿著……&rdo;房間裡的某個人發出尖銳的噓聲，她大驚失色，停住了話頭，一隻手捂住了嘴。但接著又急忙說道，&ldo;他沒有換衣服，一直穿著戲裝，一直套著燈籠袖。他的手腕不會有問題的，是不是，詹姆斯?‐‐大家說呢?‐‐我們都知道，我們親眼看到他回來時穿著……&rdo;

又是一聲令人脊背發涼的駭人噓聲。不過蕾拉飛快地介面道：&ldo;她的意思是，當他發現屍體以後回來。&rdo;然後走過去，一把抓住那姑娘的手臂。姑娘張開嘴，發出一聲猶如火車鳴笛般尖銳的叫聲，這時，蕾拉&iddot;德拉貢爆發了，扇了她兩耳光。

這下子可不得了。一聲短促的尖叫後，爆發出一陣混合著憤怒與震驚的叫嚷。德拉貢夫人尖著嗓子喊道：&ldo;噢，不!&rdo;詹姆斯&iddot;德拉貢開口道：&ldo;蕾拉，你這個笨蛋!&rdo;他們沮喪不已，呆若木雞。蕾拉連忙開口道：&ldo;對不起。我不是故意的。都是因為她大喊大叫。那是‐‐一種本能反應，一種對於歇斯底里的反應……&rdo;她彷彿是在請求他們的原諒。奇怪的是，她請求他們的原諒，而不是那姑娘的。

詹姆斯&iddot;德拉貢打破了他們沮喪的尷尬氣氛，有些猶疑地說道：&ldo;只是……我們不想‐‐是的，不想樹敵。&rdo;那姑娘突然發飆大叫道：&ldo;你怎麼敢打我?你怎麼敢?&rdo;

這就好像一場戲，中途出了岔子，演員們張口結舌，面面相覷，這時，幸好提詞員給出了暗示，演出得以繼續。蕾拉&iddot;德拉貢說道：&ldo;你剛才歇斯底里，近乎崩潰了。

&ldo;你怎麼敢?&rdo;那姑娘嚷道，美麗的臉龐上布滿憤恨，&ldo;我只是想保護他，和你們一樣……&rdo;

&ldo;安靜。&rdo;又是德拉貢夫人那特別的嗓音。

&ldo;她想說什麼就讓她說。&rdo;偵探開口道。她不發一語。&ldo;說吧。&l;他回來時穿著&r;‐‐奧賽羅的戲服。&l;他回來時。&r;照蕾拉&iddot;德拉貢小姐剛才說的，他發現屍體後回來。但他根本沒有&l;回來&r;。你們緊跟著他去了更衣室‐‐你們之前是這麼說的。&rdo;

但是，她仍舊不開口，他可以過一會兒再對付她‐‐時間分秒流逝，發現線索的機會愈加渺茫。&ldo;非常好，那麼，德拉貢先生，讓我們回到正題，我要看看你的手腕和胳膊。&rdo;

&ldo;為什麼看我的?&rdo;詹姆斯&iddot;德拉貢有些惱火地問道。那種為了某種目的而演戲的怪異感覺再次浮現，舞臺妝下的真實面孔再次在剎那間變得蒼老憔悴。

&ldo;不只是你一個人。我接下來馬上就會檢查其他人。&rdo;

&ldo;但要從我開始?&rdo;

&ldo;請撩起袖子吧。&rdo;他不耐煩地說。

終於，他無奈地妥協了，不情不願地緩緩脫下了兩個大袖子‐‐什麼也沒有：深色油彩只塗到手腕，襯得小臂的面板越加蒼白‐&dash