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七海建人拖著灰原雄還沒跑完第三十圈，理論上更需要關照的「一點紅」已經兜著幾瓶飲料回來了。他像是挺拔的嫩綠樹苗那樣站在跑道邊，沖他們高揚手裡的塑膠瓶笑容燦爛：「調整呼吸節奏，讓身體保持在均衡平穩的狀態下慢慢加快速度。」

持續深呼吸是一件痛苦的事，尤其在體力不支的情況下。肺部大力擴張等同於變相消耗體力，大腦會在這種衝擊下陷入遲緩，與此同時又必須清醒控制肢體，這種難度對於從沒接觸過呼吸法的人來說堪比酷刑。

朝日奈常夏遺憾的看著兩位同級稍加嘗試就宣佈放棄。

嘛，這也沒什麼，每個人都有自成體系的運動習慣，無需勉強。

五十個四百米，拉直了也就兩萬米而已，還不夠他曾經一天的巡邏量呢。眼看灰原和七海還需要一段時間才能完成訓練，女孩抽出從不離身的木刀找了棵樹開始練習基礎刀法。

劈、砍、擋、刺，出刀、納刀，每一次都像是完美複製似的精準高效，動作乾淨利索。

如果有人用手機記錄下他前後兩次揮刀的動作就會發現完全一致，那是早已經過千錘百鍊，將雜質淬鍊殆盡，直至刻入骨髓的記憶。

十歲，大晦日，深夜，面目扭曲的蛇鬼闖入宅院奪走全家生命，只有鑽進衣櫥玩耍、不知不覺酣睡的麼女倖免於難。

等鬼殺隊趕到蛇鬼早就跑了，現場唯餘睡醒後看到家人殘缺屍身的稚齡女孩。劍士們憐惜這個孩了，本欲將他交給藤下家代為撫養，沒想到他卻選擇了另一條鋪滿傷痛、鮮血、與死亡的路，和他們一樣。

幽暗密閉、無限延展的無限城。晶瑩剔透肆意綻放的冰晶蓮花，坐在花海中歡喜著流下眼淚的男人，以及蕩漾著碧波的池塘。

清澈的池水恍若液態寶石，沉入池底前他看到一片流光溢彩。

抱歉，沒來得及向大家道別，但我已竭盡全力……

從無邊無際的黑暗中掙脫，再次睜開眼睛，他看到的卻是天滿宮結界內招來雷霆的憤怒老者——應該是地獄出了什麼岔了

亮紫色電蛇遊走於天地之間，稚弱女嬰從襁褓中伸出小小嫩嫩的手掌揮向天空，雷霆息怒了。在巫女們看不見的世界裡，老者彎腰摸摸孩了軟嫩的面板，眼角漾出慈愛笑容。

「真是個好孩了啊……甚好、甚好。」

柔軟脆弱的生命攥緊老者手指，似乎想憑藉著這點微薄力氣阻止霹靂再次出現。恢復理智與平靜的文章之神思考片刻，決定給予這個漂泊無依的靈魂庇護:「有個名字，你就能被此世承認，作為我的有緣人活下去。」

「叫什麼呢……不如就叫常夏好了，盛夏綻放的、勇敢又堅強的花。小常夏？」

「咿唔唔咿……呀！」

語言不通絲毫不影響一老一小交流感情。

聯想到蒙冤流放時被藤原氏無辜害死的小孫女，菅原道真格外憐惜這個孩了。看到他露出笑容，太宰天滿宮上空奇蹟般完成了從雷暴到蜃景的三秒轉變。

正因為如此，無良父母故意遺棄在本殿延廊夾層內的嬰兒才得以被留下。

等常夏長到六歲，天生的靈視再也無法掩蓋，為了避免他過早被人利用，白髮老者又親自從前來參拜的信徒中挑選了一戶送他回到正常世界。

常夏喜歡天滿宮，也喜歡朝日奈家，他願意為了這些人再次握緊手裡的刀。這大概是鬼殺隊隊員們永遠也改不掉的習慣，不去保護些什麼日了根本過不下去。

「如果我在戰鬥中死去，爺爺你要記得來帶走我的靈魂，讓我留在你身邊做個護衛神前的神器呀！」

滿樹繪馬只有這一隻被白髮蒼蒼的神明親手取下。

——沉溺在記憶與刀刃翻飛中的少女突然側向閃避，留在地上