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熱風過去了，太陽又發潑地噴火。暴熱、口渴、疲勞在折磨人！

有一個戰士跑上來向周大勇報告：&ldo;炊事班老孫又昏倒了！&rdo;

周大勇急急地離開隊伍行列向後跑去。通訊員小成也跟著連長向後跑去。周大勇通紅的臉上汗水混著沙土。他渾身是汗，衣服透濕，像剛從河裡跳出來一樣。

周大勇跑到老孫跟前，看見一個炊事員抱著老孫。

他一條腿跪下去，從炊事員懷裡把老孫抱過來，緊緊地摟到胸前。

那個炊事員站起來，說：&ldo;連長！老孫，老孫不行啦！&rdo;

周大勇說：&ldo;去！快去幫助指導員。看，那不是指導員？他又扶著誰！&rdo;

那個炊事員望著老孫，遲遲疑疑停了好久才走開。

老孫眼發直，乾枯的嘴唇咧開，臉漲得通紅，脖子上暴起發紫的血管。他的嘴唇動著，彷彿要給自己的同志和這世界留句什麼話，但是說不出來。不大一陣工夫，他的呼吸由急促變得微弱了，臉由通紅變成灰白……蠟黃……

周大勇緊緊地摟著老孫，眼珠子一動也不動地盯著老孫那半閉的眼睛，心神錯亂地嘟噥：&ldo;有一口水就好了！有一口水……&rdo;通訊員小成也機械地重複：&ldo;有一口水就好了！&rdo;

一口水一條命呀！

敵人三架飛機，繞過來又栽下來，一條條的火箭，穿在周大勇周圍的沙子裡爆炸了。炸起的沙土撲在周大勇和老孫的臉上。周大勇用自己的胸膛遮掩住老孫。

周大勇望著那俯衝掃射的敵機，眼裡噴火。他心裡猛烈的仇恨混合著撕心的痛苦；渾身顫動，嘴唇發抖。哪怕他周大勇一分鐘以後就死去，但是在這一分鐘以內，他也要把那美國走狗的心肝挖出來！

團衛生隊隊長，騎著馬趕來了。他跳下馬，喊：&ldo;有辦法，有辦法，這針藥有效。&rdo;

衛生隊長拼命地把注射器的針尖往老孫胳膊上的血管裡扎，可是扎不進去。生命離開了老孫，血管，筋肉都僵硬了！周大勇把老孫輕輕放到地下，站起來。他把自己的破衣袖子撕下一片，想蓋在老孫臉上，免得沙子吹進老孫眼裡。可是周大勇拿上那塊破布，呆呆地站在那裡，像是他不知道自己要幹什麼；像是他的心臟停止跳動，血液停止迴圈，思想也木然不動了！

老孫啊，老孫！同志們走路你走路，同志們睡覺你作飯。為了同志們能吃飽，你三番五次勒褲帶。你背上一面行軍鍋，走在部隊行列裡，風裡來雨裡去，日日夜夜，三年五載。你什麼也不埋怨，什麼也不計較；悄悄地活著，悄悄地死去。你呀，你為災難深重的中國人民獻出了自己的一切啊！

小成摸摸老孫衣服兜兒，看有什麼遺物可以給老孫家裡寄去。他從老孫口袋裡掏出一個小盒、一個小本子。小盒裡裝著針線、破布、鉛筆頭跟炊事班的立功計劃。那上小本子是麻紙訂的，因為怕雨淋濕還用油布做了個皮子。那小本子的每一頁上都留著老孫的黑指印，每一頁上都歪歪扭扭地用鉛筆寫著核桃大的字：毛主席。

老孫不識字，可是他看見同志們都給毛主席寫信，他也想寫。他想把自己滿肚子的話，寫給自己的領袖毛主席。這樣，他開始學字。他這上了年紀的戰士，宿營後燒行軍鍋煮飯的時候，在這小本子上花了多少氣力！他在緊張行軍後的深夜裡，在這小本子上寫下了多少願望！他在跟敵人拼死拼活的空隙中，面對著這捲了角的破本子，又有多少次看見了自己的親人毛主席！如今，他永遠不能寫這封信了！

周大勇從通訊員手裡把老孫的小本一把奪過去，塞在口