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幾人看看前後左右，恰有一戶莊園在不遠處，於是幾人計議去借宿一晚，萬一主人吝嗇，大不了給點兒房錢。

來到莊園門前。只見前面一溜竹籬笆，木柵欄圍砌成一彎。年深日久，顯得枯黃快要糜爛。上面間或糊起一點兒泥土，又生出一些雜草兒野莖，露著一絲兒綠顏色。

刁疤子上前啪啪敲門。不一會兒出來一個家丁，瞧瞧幾人面孔陌生。沒好氣地問：“你們幹嘛呀？”刁疤子說：“我們路過，看著貴莊還富庶，特來借住一宿。”那個家丁心下猶豫。依依靠前說：“不是白吃白喝，只當算清用度房錢。”家丁還未來得及開口。只見一個年過六旬的老丈，拄著柺杖出來，見了幾人，問：“何事嚷嚷？莫非那裡的打頭人試探查訪？”家丁回話說：“這倒不是，只是幾個過路人借宿打擾。”老丈說：“哦！既如此，何不放他們進來？款待他些，隨茶便飯，三餐幾頓又何妨？”陳小晾抱拳稱謝。接著家丁引入。

幾人隨家丁到大堂坐下，家丁砌過茶來，幾人慢慢品酌。刁疤子覺得口渴，一仰脖子喝盡，再自己去到了一大杯。幾人打量周遭牆壁，只見掛著一些圖畫，或風光山水，或西施貂蟬。

幾人正在打量，那個老丈拄著柺杖進來，向幾人打招呼，說：“先前是我那家丁有所誤會，故而不曾早開門，望乞寬宏。”陳小晾回禮說：“是我等幾人冒昧來到，打擾貴莊。心下慚愧。”老丈說：“出門在外，難免有所不便。事在自然。”不一會兒，丫鬟端來香噴噴的飯菜，擺放在桌子上。幾人一看，這家子倒還大方，芹菜炒豬肝，醬油滷豬耳朵，大蒜煮牛肉，魚香煎魚，炒雞蛋，臭豆腐，涼拌黃瓜等都具備了，各色菜餚，讓人涎水欲流。幾人一邊嘴裡大吃大喝，一邊心裡感慨著主人家大方好客。刁疤子吃得狼吞虎嚥，恨不得把所有的菜都一發撈到肚裡。劉小姐吃得最慢又最少，心裡難過嘴上就沒胃口。依依勸著她多吃一點兒，還給她夾菜添飯。

陳小晾吃著，起身盛飯時，忽然發現老丈在一旁坐得發呆，臉色微皺。心裡想：該不會為了這一頓飯菜後悔吧？老丈應該是大方豪爽之人。於是來到老丈身邊，問：“老人家，看你眉頭緊皺，不知家中可曾有事？”老丈頓時從沉思中回省過來：“啊啊！沒什麼你們吃好。走好。”陳小晾心裡吃了一驚。那幾人也聽見了，覺得驚訝。刁疤子回過頭來，不高興地說：“你個老頭咋回事？這等小氣。”老丈霎時驚覺，感緊說：“對不起，對不起。失言，失言。吃好歇好。”一邊起身用手比劃著。陳小晾暗自思忖：老丈如此沉思又失態，家中一定有事發生。於是開口說：“老人家，您家裡是否有事發生？如有，儘管說一說。或許我們能幫一點兒忙呢？”老丈見動問，久久嘆息一聲，說：“老漢有一小女，本是獨苗。生得也還標緻，美貌惹禍呀。不想被山上那個山大王如何打聽到，上前日就來下個彩禮，說明日是良辰佳節，一定要娶了去。如若不然，唉！”言迄，心酸得淚眼朦朧。刁疤子說：“男大當婚，女大當嫁。若果他二人郎才女貌，又有何不可？未必留女兒終老莊園？”老丈嘆息說：“話雖如此，奈何本家是世代淳樸門風，豈能與寇賊結緣？況且山寨強人，俱是亡命之徒，惹禍之身，是官府通緝之人。一時強橫得勢，怎能久長安身？”陳小晾心裡不置可否，只是說：“甭管他戕賊寇盜，只要得行為端莊。比以前之秦叔寶等，不也是賊人出身？”老丈沒了言語，只是唉聲嘆氣。依依瞪了陳小晾一眼：“這等胡說，莫非要逼著老人家向強人低頭？”陳小晾復又對老丈說：“既是老人家一家子都不願意，那個賊人就不該強娶。須知捆綁不成夫妻，向後反生禍殃。”老丈點點頭。刁疤子也說：“實在不該強逼，理應你情我願，才皆大歡喜，方百年好合。”依依也說：“婚姻大事，理該兩廂情願。實在不該強取豪奪。”

陳小晾忽然憤