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阿九起不來了，她想，她還是拖累了這個小公子。

阿九的兄長畢竟是成年人，很快追上來。阿九不敢看兄長的臉色，忽然間一道身影擋在她身前。

那是江採。

江採死死攔在她身前，瞪著他：「父母逝世，幼妹無辜，你卻想獨吞財產！你這人，是怎麼做兄長的！」

江採字字句句擲地有聲，竟把人嚇住了。

唯有身後的阿九知道，江採攥著的拳頭在發抖。他也是怕的，可他還是挺身而出了。

阿九心頭一暖，揪著江採的袖子，將自己埋在他身後。

阿九兄長腳步一頓，有些心虛：「你是誰？為何多管閒事？竟然還要拐帶我妹子？」

江採稚嫩的聲音卻很堅決：「你別管我是誰！你直說，是與不是？你這麼做，和禽獸有什麼區別。」

阿九攥著江採的袖子，把他袖子都攥得皺巴巴的，只覺得他的話簡直大膽極了。

兩個小孩同一個大人的對峙，吸引了過路人的注意。江採梗著脖子，護著身後的阿九。

這樣的江採，誰會不喜歡他呢？

還好陸氏恰好經過，看見江採和人僵持，差點嚇死，還以為他做了什麼大逆不道的事情。

「阿採！你這是做什麼呢？」陸氏小跑過來，看見他身後的阿九，愣了愣。

「這是誰家的孩子？」陸氏問阿九。

阿九看著面前這位和藹的夫人，怯怯回答：「我……我……」

她說不出口。

江採看見陸氏，像抓住救命稻草，把他所知道的一切全盤托出，告訴了陸氏。

「母親，你帶她走吧。我們家也可以養得起她！」

陸氏聽罷，才覺得這事有些棘手。可這孩子的遭遇實在可憐，又合她眼緣……

陸氏嘆口氣，還是護住了阿九。

陸氏與阿九兄長交涉，最後又在族老們的幫助下，給了阿九兄長一筆錢，平息了這件事。於是，八歲的阿九來到了成國公府。

那時候，江採十一歲。

十一歲的江採比阿九高出許多，已經念過許多書，儼然一個小大人，處處以阿九的大哥自居。

可阿九並不是他的妹妹，阿九自己清楚。

她不過是個卑賤的外人。

可江採從不把她當外人看，有好吃的好喝的，皆是由著阿九先選。在未見葉玉珠之前，阿九曾經以為，她可以成為江採的身邊人。她不求正室，能照顧江採就好。

直到一個月後，她見到了葉家嫡女，葉玉珠。那個張揚明媚的葉玉珠，就像一抹紅葉，叫人移不開眼。

她會主動牽江採的手，而且江採並未甩開。

正如此時此刻，他會去牽葉玉珠的手。

但是沒有人會拉住阿九了，唯一會拉住她的江採，也選了葉玉珠。

阿九滾落了好幾級階梯，最後額頭磕在一級石階上，頃刻間，血流如注。

血順著她的眼睛滴下來，模糊了她的視線。

不過也叫人分不清，那到底是她的眼淚，還是她的血。

寶珠與福珠驚叫一聲，連忙來攙扶阿九起身。

「小姐，你沒事吧？哎呀，流了好多血啊。少爺，咱們去找個大夫吧。」寶珠著急得不得了。

江採也急急忙忙趕下來，拿開她遮擋的手：「怎麼這麼嚴重？快，你們先扶好小姐，去廂房裡，寺裡有會醫的僧人。」

葉玉珠跟在身後，也關切道：「阿九姐姐，你沒事吧？」

阿九一隻眼睜不開，可還是從葉玉珠眼神裡看出了一種高高在上的挑釁。她低下頭，搖頭回答：「我還好。」

只差一點，她就要繃不住哭出聲來。