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剿滅牛頭山山賊後，劉副統領命人將唯一活下來的幾個小嘍嘍帶回京城復命。

「統領大人，這樣真的沒問題嗎？」親信忍不住問。

作為親信，他知道的事情還是不少的，自然明白他們真正要對付的人根本不是什麼山賊，而是有很大可能假扮山賊的「太子黨」。

「能有什麼問題。」劉副統領說完見他臉上還帶著擔心，才說得更明白一些，「放心吧，皇上只讓本大人抓龍，根本沒提山賊的事。」

正是因為如此，他嫌老侯爺沒事找事，這才如此敷衍。

「原來如此。」親信放心的同時又忍不住擰眉，「只是這龍怕是不好抓啊！」

「這是皇上的命令，不好抓也得抓。」劉副統領也跟著皺眉，心裡再次後悔起自己沒事在摺子裡提起那條龍。

他看向親信：「你最近可打聽到龍的訊息？」

「除了書中的傳說故事，屬下並未打聽到和龍相關的訊息。」親信搖頭道。

想到他打聽世間究竟有沒有龍的訊息時，別人都用看傻子的眼神看他，親信有些動搖：「統領大人，您說這世間真的有龍嗎？我們那日遇見的會不會是條大蟒？」

「有鱗有角有爪，怎麼可能不是龍，只是想抓它怕是沒那麼容易，你繼續去外面打聽打聽，看看有沒有什麼能人異士能用。」那日見識過龍的本事，劉副統領不覺得憑藉兵馬可以抓到它，於是吩咐。

「是。」親信領命後退下去。

京城裡。

老侯爺收到劉副統領讓人送回來的人，派人審問過後發現是幾個貨真價實的山賊小嘍嘍，氣得臉都黑了。

捉拿山賊的事是他自己的吩咐，即便對方如此糊弄，老侯爺也罰不了他，最多罵上幾句。

先帝在世時，他作為太子妃的孃家人在朝中十分得人敬重，新帝登基後，他作為皇后的孃家人，別管其他人心裡怎麼想，面上都對他客客氣氣。

如此一來，老侯爺怎麼可能受這個氣，次日，趁著新皇難得上早朝的時候參了劉副統領一本，說他辦事不力，竟然讓被流放的朝廷欽犯給逃走。

朝上誰不知，劉副統領和他是一夥的，見他們窩裡反，向著老侯爺的人心裡有些不舒服，覺得他不近人情，竟然對付自己人；厭惡老侯爺的則是幸災樂禍。阿昏

原本太傅等人被流放時，朝中不少人雖然不敢求情，但內心還是不贊同的，得知此事只有高興的份。

俗話說得好，敵人的敵人就是朋友，這些厭惡老侯爺的大臣紛紛開口替劉副統領說好話。

「侯爺這話我就不懂了，劉副統領又不負責流放的事情，人跑了與他有什麼相干？」

這事倒如今也沒什麼好隱瞞，老侯爺冷冷看了眼說話的人後道：「他被臨時指派了流放的差事，如何不與他相干？」

個別大臣一聽著話就大概明白什麼，心裡冷哼一聲。

劉副統領原是老侯爺那邊的人，他們本也沒多認真求情，聽到這話頓時不再吭聲。

寶座之上，新帝等他們說完了才淡淡道：「劉副統領不是已經將功贖罪剿滅那些膽大包天的山賊，此事無需再提。」

顯然，新帝這是不喜他擅作主張，所以敲打他。

老侯爺聽到他點出劉副統領剿匪的事，表情微變。

他以為新帝貪圖享樂，根本不關注外面的事情，今日才知是自己小瞧他，心裡頓時敲響警鐘。

新帝說完，見他們沒有其他事要奏，直接退朝回宮。

宮中的歌舞看久了也沒意思，新帝回到自己的宮殿後，從早朝上被提起的劉副統領聯想起「龍」。

「去將藏書閣裡與龍相關的書都給朕拿過來。」新帝吩咐道。

山莊