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要把這樣的高階將領的精神和性格,全面地充分地描寫出來,以造出一座巨大的藝術雕像,是隻有天才的藝術大師才能辦到的。作者當然還只是一個開始在成長的、尚未成熟的天才;顯然,在這樣的物件面前,作者首先就不會不引起像書中陳興允旅長在這個人物面前時的那種心情來,覺得自己有些渺小,還遠沒有足夠的能力去體會這個人物的一切。但正由於作者的這種崇敬的心情和這個人物時刻都使人覺得最可親近的那種感覺的推動,作者終於以端正的、老老實實的、但也是深刻而有概括力的筆法和清楚明確的線條,畫出了這一幅肖像來。
作者的直接描寫,主要的是限於和陳興允旅長的接觸時的場面,同時只限於兩方面的事情。即一方面,描寫了他對於敵情的冷靜、全面、精細的分析和正確、果斷的判斷;描寫了他如何不把敵人的兇焰放在眼下,然而一秒鐘也不許他自己和他的部隊有輕敵的觀念和情緒;描寫了他如何留心和熟悉敵人的優點和弱點以及自己部隊的每一個人的思想情緒,如何使敵人陷於錯誤而處於被動的地位;描寫了他如何教育指揮員們不要急躁而要忍耐、要有全戰局的觀念,如何耐心地、具體地思索一切問題和一切問題的一切方面,也反覆地教育和幫助指揮員們去精細地思索和理解一切問題和一切細小的事情;描寫了他如何事先替指揮員和戰士們想到了大的和小的困難,如何具體地指示他們去克服這些困難,如何隨時提醒指揮員們去避免一切可能的錯誤,去留心每一個戰士的草鞋帶,以免跌跤;描寫了他如何重視在戰場上一個士兵的作用,如何反覆地教育指揮員們去牢記&ldo;消滅多少萬敵人,是從消滅敵人一個哨兵,一個班開始的&rdo;的原理,又如何願意傾聽指戰員們的意見和信任群眾的創造性,等等。同時,也描寫了他在戰場上的沉著、從容以及平實無奇得像一個普通老兵的那種神情。
又一方面,描寫了彭德懷將軍和普通人民群眾的關係,描寫了他和一個普通戰士或當時在困難環境下的普通群眾同甘苦的情形,描寫了他誠心誠意地&ldo;像掃帚一樣供人民使用&rdo;的精神。陳興允旅長曾經轉述過他的話;我們要像掃帚一樣供人民使用;而不要像菩薩一樣讓人民恭敬我們,抬高我們,害怕我們。菩薩看起來很威嚴、嚇人,可是它經不住一掃帚打;掃帚雖然是小物件,躺在房角里並不惹人注意,但是每一家都離不了它。
他自己是完全自自然然地這樣實行的,並且也這樣地教育他的同志們。
作者的這些描寫,所造成的雖還不是一座巨大的藝術雕像,然而也已經真實地表達了彭德懷將軍的崇高精神。
作者畫出了彭德懷將軍的這一幅肖像,使這部英雄史詩更生色,更有重量;同時,這個成就,對於我們今天的文學事業也是有意義的。
作者對於周大勇,是集中地描寫的,是把他作為一個連營級的指揮員,也作為一個普通的戰士來描寫的。周大勇是連長,後來被提拔為營長,但在他的身上集中著我們軍隊中的普通戰士的精神、人民戰士的精神,也集中著普通革命人民群眾的精神。
周大勇、王老虎、李誠、衛毅、張培等,都是作者把連、營、團級的指揮員、政治工作人員和普通戰士們在這次戰爭中所發揚的精神,在他們身上加以集中描寫的人物。他們都是典型人物,都是這次戰爭的偉大精神的突出的體現者、勝利的突出的創造者、戰爭的最強的脈搏。
我們在周大勇身上,能夠強烈而親切地感覺到在戰爭全過程中戰士們的思想情緒。從周大勇所屬的這個縱隊西渡黃河來作戰的時候起,即從作品開頭起,讀者可以強烈地感覺到,這樣的軍隊是完全以對於人民解放事業的忠誠和堅決戰鬥到底的精神武裝了起來的,尤其是以保衛延安戰爭的正義性、參加這樣戰爭的光榮感和