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北面傳來一陣一陣的槍聲。西北面炮聲轟轟地像打雷。

寒森森的秋風掀起了窯洞的草簾子，蠶豆大的燈舌，搖搖晃晃的。

老媽媽們有時互相貼住耳朵說什麼，她們輕聲慢氣，生怕擾醒戰士們。這寒冷而寂靜的破山洞裡，有一股溫暖的感情在流動。哦，這從母親那偉大而慈善的心裡流出來的感情，在苦難的時日裡，給了人多少力量，哺育了多少生命啊！

周大勇一動也不動地望著老媽媽們。他彷彿置身在家庭生活中，感覺到安寧和愛撫。同時，有一種輕微的聲音，震動他的耳膜，這聲音，好像農家夜裡的紡車聲。有時候，他閉上眼睛，想再睡一覺。他疲累得各骨節都痠痛，腦子脹，但是睡不寧。他回想起萬千白了頭髮的母親。他‐‐周大勇，在華北平原，在大青山嶺，在黃河兩岸，在長江南北，遇見過多少老爹，老媽，姐妹兄弟啊！在過去那艱難的日子裡，他們有的犧牲了自己的兒子或丈夫，救了周大勇，有的用一家人的生命救了一個共產黨員。他們這樣作，是為著什麼來？為了在他們擺脫飢餓，窮困和壓迫的鬥爭中，周大勇和他的同志願意上刀山，直到死亡臨頭也不離開他們。

夜深了。李玉明的母親，把她那稀疏的頭髮理了理，對其他的老媽媽們叮嚀：&ldo;腳步子放輕，不要驚動孩兒們。唉，他們給熬累壞啦！&rdo;

她們輕手輕腳地走出窯洞。

&ldo;叭！叭！&rdo;北山上響了兩槍。

&ldo;敵人‐‐&rdo;一個三十來歲的女人抱著孩子提著包袱，叫了一聲，從窯門外跑進來。她上氣不接下氣地說：&ldo;出了事啦！

這山溝冷窯裡，敵人也摸來啦！天老子呀！&rdo;接著，許多老鄉都湧進了窯洞。

周大勇忽地站起來，說：&ldo;老鄉！別怕，天塌下來也有我們頂著！&rdo;他眉毛一動，盤算了一下，提著駁殼槍朝窯外走。

猛地，一個人撲進門，跟周大勇碰了個面對面。原來是個戰士。他報告：&ldo;營長，九連的同志們來了。咱們那十個看押俘虜的同志，也帶著俘虜回來了。你聽見槍聲？我們險些跟他們發生誤會。&rdo;

昨晚，九連連長指揮部隊擺脫敵人以後，曾六次派人和周大勇他們聯絡，都沒結果。後來他知道周大勇他們跟敵人粘住了，便在拂曉率領部隊去增援，但是幾次增援都讓敵人頂回來。天亮以後，他們只好隱蔽在那十個戰士看押俘虜的那條山溝。當天夜裡，九連連長又派了個班，去和周大勇他們聯絡，大夥找了半夜，也沒找出名堂。雞叫時分，九連連長率領部隊，向這條偏僻的山溝轉移，才碰巧和周大勇他們遇到一塊。

九連連長帶的戰士們和營長周大勇帶的戰士們一見面，就擠在一塊，說不盡的喜歡說不盡的話，彷彿他們不是分手一天一夜，而是一兩年。

九連連長撥開人，三蹺兩步，走到周大勇跟前，挺起胸脯敬了禮，叫了一聲：&ldo;營長！&rdo;就什麼話再也說不出來。

衛剛從山頭上跑下來，一進窯洞門就喊：&ldo;王連長！你們回來啦？真不簡單！給你說，咱們周營長真有幾下子哩。他說：&l;經歷的危險越大，獲得的勝利也越大。&r;千真萬確，一點不錯！&rdo;

周大勇指著身邊站的李振德老人說：&ldo;同志們，瞧，這不是李振德老伯伯！&rdo;

衛剛猛地轉過身，兩隻手拉住李老漢的兩隻手，看老人那方臉、高顴骨、閃閃發光的深眼窩和那花白的鬍子，說：

&ldo;老人家，你越發硬朗了！&rdo;

李振德老人說：&ldo;我算什麼哩？瞧，你是多磁實