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至於工人們，他們徒步走，48小時內會重聚在工段，如果他們明天能出發，工作馬上就能恢復。

這樣，在邁勒吉爾周圍進行的勘察行程，暫時就被擱置起來了。

這些就是工程師和阿爾迪岡上尉達成一致的安排。梅扎奇對此沒有任何異議，並極力贊同派遣維埃特中尉和一些騎兵前往基澤普綠洲。他保證，一旦工人們瞭解到工程師和上尉都來了，他們就會毫不遲疑地回到工地。況且，人們會看看，是否應該在那裡徵召比斯克拉的一支強大的馬哥占人的分遣隊，來守衛工地，直到加貝斯灣的第一批水淹沒邁勒吉爾的那一天。

第十一章　12小時遠足

早晨7點鐘，維埃特中尉和他計程車兵就離開駐地。這天悶熱預示著有暴風雨，這樣猛烈的暴雨往往突然襲擊傑裡德平原。但是，不能浪費時間，德沙雷先生有正當理由一心想找到普安塔和他的人。

不言而喻，中士長騎上&ldo;爭先&rdo;，&ldo;切紅心&rdo;在馬身邊跑。

出發時，北非騎兵在馬上馱著他們當天的糧食，況且，如果不到澤裡拜，而到基澤普綠洲，食物還是有保障的。

在等待維埃特中尉返回的時候，工程師和阿爾迪岡上尉，在皮斯塔什下士和弗朗索瓦先生的幫助下，著手安排宿營地，4個北非騎兵沒參加維埃特中尉的護送隊和馬車的駕駛工作。綠洲牧場上的草極充足，流向鹽湖的一條小河滋潤著這片草場。

維埃特的遠足想必只能維持12小時。事實上，這段距離包括347公里處和基澤普之間，不超過20公里。用不著太催馬，在上午就能走完這段距離。然後，休息兩個小時後，下午就足夠把分遣隊和工地施工隊長普安塔帶回來。

人們給了梅扎奇一匹馬，並且看到他像所有阿拉伯人一樣，是位好騎手。他跑在前頭，靠近中尉和中士長，一旦綠洲被甩到身後，他就朝東北方向走。

長長的平原，這處那處生長著一叢叢細長的樹，小溪從大地上流過，流向遠方。這正是阿爾及利亞處在乾旱期的景象。幾乎只有幾撮淡黃色的植物從這過熱的土地裡冒出來，地上的沙粒閃著光，就像陽光下的寶石。

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