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「清姿？」

「有些事換個人去說或許不一樣的。」

斟酌很久，楊懿往德妃宮而去。

一日後，葉清姿去探望孟瑾喬。

她不在宮裡。

得知她每日都在皇宮最高處的望雲閣，葉清姿吃驚不已，便帶著宮女去尋。閣中，只有蘇繡跟隨。孟瑾喬獨自站在扶欄邊，抱著彩兔，眺望北方。

病了多時，她更顯得消瘦。看著她單薄的背影，葉清姿輕嘆一聲才走過去：「妹妹。」

聞聲回頭，她輕輕笑了一下：「姐姐怎麼來了？」

「聽說你日日都來這裡。你到底怎麼了？」

「姐姐不覺得這皇宮華麗得像個籠子嗎？」

楊懿登基前，彎彎一眾宮女因為秦慶的緣故得到了恩赦，侍奉帝後的內監和宮女因為與聞機密，奔走傳遞訊息皆獲罪，如此一番清查，死的死，放的放，宮裡的人少了五成。幾個嬪妃都是王府舊人，楊懿忙於政務，憂心邊境，無心宴樂與風月，宮裡也就無比的清淨。

葉清姿生性恬淡，她不覺得清淨有何不好，每日教導鸚鵡說話，照顧雪兔，楊懿來時便陪著他，日子過得頗為開心。

乍聽到她這麼問，葉清姿愣了一下才說：「沒啊。妹妹，陛下說，說你想出宮。可陛下對你很好，你為什麼要離開他呢？」

「姐姐喜歡陛下，你不希望他只愛你一個嗎？」

再次愣了一下，葉清姿想了想就回答：「我遇到他的時候，他已經娶了王妃。即便王妃沒了，還有其他的女子。從一開始我就知道他不能只愛我一個，但只要他心裡能想著我，我能名正言順地陪著他，關心他，就可以了。我沒有你要求的那麼多。」

無語半晌，孟瑾喬才說：「姐姐大度，我比不得的。我只想好好地愛一個人，彼此相愛，彼此忠誠。姐姐，世間千人千面，每個人都有自己的選擇與喜好，不能枉談對錯。可我有我的期待，陛下有陛下的選擇，當初他也答應過許我離開王府的。如今塵埃落定，君無戲言，他就該履行約定。」

「……」

見她疑惑地看著自己，孟瑾喬輕嘆一聲：「我不瞞姐姐。當初我被逼出嫁，不得已用陛下做幌子哄騙太后，太后才開恩許我改嫁，可我入府為妃是為了刺探陛下的行止，收集證據的。只不過我……真正要幫的人是陛下，不是太后。」

葉清姿不知道這些事，一時間目瞪口呆。

「王府裡的女眷都不知道，陛下對我的維護和關心不是因為寵愛，他只是配合我演戲。但若不是姐姐數番掩護，我沒法去冷宮見趙婕妤，也沒法尋到楚意，找到了先皇留下的遺詔。」

消化片刻，葉清姿竟對孟瑾喬生出佩服來了。想了想勸道：「陛下真的喜歡你。你留在他身邊吧，萬一有事，你還能給他出個主意。」

驚愕不已，孟瑾喬正色說：「姐姐，你這麼想是不對的。若我也喜歡陛下，姐姐能接納我和平共處，那叫做大度。可我不喜歡他，你卻讓我留下，豈不是白做了一場姐妹？你該勸說陛下讓我離去才是幫我。而且你既然喜歡他，他身邊的女人少幾個總是好的。」

突然來了精神，孟瑾喬對著葉清姿循循善誘。

葉清姿出身詩書名門，但她不是那種善於權謀算計的人，聽來聽去，竟無從勸解。夜裡，葉清姿把孟瑾喬的話告訴楊懿，後者半晌不語。

「陛下，或許過些日子她能想得通的。如今戰事吃緊，她擔心弟弟，日日都在望雲閣上。」

聞言，楊懿想起江闕的計劃，沒有做聲。

就這樣到了三月。前方的戰局越發不利。這一日，松鼠再次送回密信，告知一個月後決戰，請皇帝心中有數。

親筆寫了回信讓松鼠送走，楊懿正想著密信