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上閃爍著淳樸的笑容，像任何平常人一樣。駱文佳漸漸意識到，他們並不都是天生的罪犯，他們也都有善良的一面。

“幹活了！”隨著差役的吆喝，眾人重新鑽進礦井。駱文佳照著那漢子教授的辦法，終於在黃昏時分，掙到了自己第一個窩頭。

轉眼一個月過去，駱文佳漸漸適應了繁重的勞役，雖然還是常常吃不飽，不過比起剛開始的時候，他至少能勉強養活自己了。

所有苦役犯都要靠勞動掙窩頭，只有雲爺例外，他整天就躺在工棚內養傷，卻比任何人吃得都好。一個月下來，他的傷似乎大有好轉，偶爾見他到工棚外轉轉，曬曬太陽。獄卒對他的態度卻十分微妙，既不干涉他的行動，也從不搭理他，他在獄卒眼中似乎根本就不存在。駱文佳對拜他為師已不抱任何希望，只留心觀察著四周的環境，尋思著逃出去的辦法。

礦洞經常塌頂，將勞作的囚犯長埋在地下，眼看同伴無聲無息就斃命，駱文佳再忍受不了毫無希望的勞役。在一次勞作的間隙，他利用獄卒的疏忽逃出礦區，不顧死活奔向茫茫大漠。雖然知道成功的機會微乎其微，但他寧願在大漠中渴死餓死，也不願像牛馬那樣累死。

第二天黃昏，精疲力竭的駱文佳被獵狗追上，獄卒們將他拖在馬後帶了回去，並將他鎖進一間孤零零的牢房。牢房矗立在半山坡上，從碗口大的視窗可以看到山下的工棚，甚至可以聽到苦役們開飯的鑼聲。

駱文佳到此境地，心裡反而平靜下來。當他的眼睛適應黑暗後，頓時被牢中的情形嚇了一跳。只見牢裡還有無數具扭曲的骷髏，即便在幽暗中，依舊白得刺眼！他立刻就明白，這是關押逃犯的死牢，一旦被關進這裡，除了等死，別無他法。

一連三天，沒有人理會駱文佳的呼叫，更沒有人送水送飯。在飢餓和乾渴的雙重摺磨下，他的意識漸漸模糊，心底只剩下絕望和不甘。

直到第三天深夜，牢門外才傳來細微的腳步聲，一個瘦削的人影悄然開門進來，來到駱文佳身邊，輕輕托起他的頭，將手中的水壺湊到他嘴邊。駱文佳看清了來人的模樣。雖然他依舊錶情淡漠，眼光冰涼，但此刻在駱文佳眼中，卻比任何人都要親切，他忍不住發出了乾澀的嗚咽。那人喂駱文佳喝完水後，留下水壺和幾個窩頭轉身要走，駱文佳忙掙扎著翻身跪倒，失聲哭拜：“師父……”

那人嘆了口氣：“不是老夫不願教你武功，只是你根本不是習武的體質，又錯過了發育階段的習武啟蒙。現在就算你再怎麼苦練，武功也絕難入流。老夫念在你過去的恩情，最後再救你一次。你在這裡委屈幾日，我會想法讓司獄官饒你這一回。”

駱文佳對老者的許諾沒有半點驚喜，反而莫名絕望，眼望虛空木然半晌，他突然仰天大哭：“我不能習武復仇，就算苟活下來也不過是一具行屍走肉，與其如此，還不如早一點解脫！”說完一低頭，奮力撞向石壁，只可惜渾身軟弱無力，這一撞只撞破頭皮。他對順著臉頰流下的鮮血不管不顧，奮力再撞，邊撞邊大罵自己：“駱文佳啊駱文佳！你枉為男兒，竟連求死之力也沒有，你活在世上還有何用？”

老者並沒有阻止，直到他頹然跌倒，老者才道：“你連一個人真正的力量都不懂，有什麼資格做老夫的弟子？想想你仇家真正強大之處吧！沒明白這點，還奢談什麼報仇？”老者說著轉身便走，“老夫過兩天再來，如果你能想明白這點，或許還有救。”

老者的話如一道閃電，倏然劃破混沌矇矓的天幕。駱文佳感到眼前一亮，似看到了天幕下那世界的真實。只可惜閃電的光芒太過短暫，讓他無法完全看清天幕下的世界。他呆呆地遙望虛空，漸漸陷入了沉思。

有老者留下的窩頭清水，駱文佳暫時不再受飢渴折磨，他便開始苦苦思索自己為何被南宮放玩弄於股掌之