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這是父親頭一次厲聲厲色對待自己。

第4章 （四）

藤權介無法在父親的面前問出「哥哥會不會死」這樣的話來。這種年紀的人，對死的概念固然不如長輩深刻，也絕非的毫無概念。倒不如說藤權介很小的時候起，總是思量著「死」。

比如此身即死，要墮入六道或者極樂裡去，至於是善趣還是惡趣，則視生緣所定。但是生前若是作惡太多，但凡有人能為之祈求冥福，本應前往地獄或輪迴之人也能前往極樂。這樣一來，生前是否作惡，作惡之多少，似乎失卻了意義。能夠被親近之人所乞求冥福之人，不論如何定會棲身於永恆的幸福之地。

但藤權介深深地覺得，僅僅想像著「死」，有不可名狀之恐怖。若究其因，恐怕是深覺極淨樂土一詞之虛空飄渺，如耳邊風、天上雪。雖非聞所未聞，確是見所未見。藤權介記事的年紀起，縱使口頭上時常對上附和，心裡也從未覺得那死後的世界切實存在。

設若死去是一種幸福的歸屬，那麼家眷與親戚說出「那個孩子，元服不久就要死了，可憐可憐。」的話來，實屬矛盾離奇。要藤權介講來，應當改成「可喜可喜」，服喪與年忌之類的行事也是多此一舉，大可不必。至親之人即可要去往極樂之地，哪裡還會有什麼對這娑婆世界的留戀。或說因為這娑婆世界對其有所留戀，故而遲遲不肯離去，才會顯得荒謬絕倫。

要說那死後世界也好，鬼神顯靈也罷，故事道聽途說了許多，親眼所見的呢，一件也沒有。要藤權介評論，死去了就化作了塵土，正如《新論》裡所說的那樣，人死如燈滅，燭無則火亦不能獨行於虛空。死了便是死了，「死去」絕不是一件幸福或者解脫的事情。

若思索到悲哀與痛苦的事，竟也覺得是一種慰藉。想到人生在世，偶有不得意之事不得已之時，不過是大千世界之一息、無垠星漢之一燦。我命尚在，已是萬幸之事，不敢奢求其他無緣之恩惠。又這種悲哀與痛苦，與任何人都相伴相隨，對應的自身的苦難，也顯得稀鬆平常起來。可若要明白這豁達的道理，對藤權介而言還為時尚早，是一些後話。

總而言之這一時刻的藤權介，越是分外憂心朝夕相處的兄長的病情，越是難以將這一份情意啟齒給旁人側聽。

自此以後，自然難以擠到調伏做法的修驗僧當中去，一窺兄長的面貌。而如今再面對那些在西之對前的空地裡高聲祈禱的修驗僧，藤權介只覺得他們聒噪。

又有一晚，父親再把藤權介喊到跟前說話。這一回，父親的臉色還有一點沉悶與哀傷，「你的母親貞子身體向來也很不好，這一點你也很清楚吧。」不等藤權介有所回答，接著說，「一直以來也只有你與正信兩個孩子，生產下你之後。你母親的身體大大不如從前了。阿古君也好，石君也罷，唯獨你與正信，是內親王的孩子。」

藤權介心裡那種不可名狀之恐懼，如潛遊於靜水深處的金鯉，驟然地浮出水面。平日裡光是想到「死去」便會覺得害怕不已了，要是說出「死」這詞來，唯獨將它說出來，覺得萬萬不可。

父親的話便一下子躥到他心上，巋然不動地說著，「看那樣子的情形，若是死了，也是毫無辦法的事。」

不切實際的感情灌到身體裡來，藤權介一時沒有了端坐著的力氣。父親再說什麼，也不能聽得很清楚。耳邊轟隆隆的，好像烏雲壓在頭頂上，頃刻要墜下傾盆驟雨與電閃雷鳴。

「那麼，明年就安排你加冠了。所以不可以再悠閒下去。隨心所欲或一時興起，都不該有。事到如今，你的身體一直十分健康，倒是讓我寬慰的事情。到時候，教你的乳母帶你去清水寺參籠來保佑恆久的安康罷。」

但是不論說了什麼，都不若「死」字來得深刻，「死」就像庭院裡的松明，房間中的立明