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心想：「沈家四子唯有二房和三房是老太太親生，二太太上京，這管家權自然就輪到三房。

老太太果然露出笑容，慈祥地道：「過來讓我看看」。

三太太忙推著暮春道：「老太太抬舉你，快去」，暮春面帶得色，嬌滴滴上前，跪下行大禮。

老太太拉著暮春的手，笑贊道：「好、好個標緻的丫頭」。心想，這三媳婦一向把男人束得太緊，三房子嗣稀薄，如今只一位嫡出的官哥，自己雖看不上三媳婦做派，可不好插手兒子房中的事，如今三媳婦懂事了，主動提出給丈夫納通房，再好不過。

大太太似笑非笑地道：「我當是哪個丫頭，原來是上次三弟摸上手，弟妹不依，發配做了粗使丫頭。

這事闔府都知道，老太太焉能看不出，因著這事，老太太把兒子找來好頓罵：「軟貨，連媳婦都挾制不了」，又把媳婦敲打一頓。

三太太紅臉道：「都是媳婦從前不懂事，讓老太太操心」，三太太掩飾著眼底的醋意，

老太太道：「過去的事，就不用提了」。

綰貞看黑壓壓一屋子的人，都穿得光鮮亮麗，獨四房兩個庶出的子女，容哥和九姑娘穿得寒酸，且直往人身後躲，形容猥瑣。

四老爺一個庶子，當年老太太也不上心，功名上不沾邊，就花點銀子，在縣衙裡謀了個承發之職，四太太出身低，小家子氣，自然教養不出出色的兒女，何況庶出，四太太也不上心。

綰貞看窗下陰影裡站著一人，無聲無息，似屋裡什麼都與她無關，長姑娘沈素嫻，身上半舊的衣衫洗得發白，這也是個可憐人，生母是老太爺的妾室，和老太太不睦，老太太一直壓下她的婚事，如今過雙十，無人問津。

大太太周氏冷眼看這一齣戲，心底不屑，大老爺生母早喪，一直養在老太太屋裡，雖表面和親生一樣，可大太太過門，老太太身子骨不濟，硬是強撐著直到二太太過門，把管家權交到二太太吳氏手裡，自己才頤養天年。

周氏對老太太有幾分不滿，卻笑向二太太道：「弟妹這次回京，替我給你侄女捎幾句話」，長房嫡女嫁去京城。

眾人正恭喜暮春，大太太卻來了這麼一句，吳氏會意，含笑答應。

足鬧了一會，沈老太太對兩房庶出子孫也看不上眼，道：「都回吧！我也累了」。

☆、6 二姨娘顧氏

自老太太房中出來，一行到了二房地界，二姨娘顧氏和綰貞正好同路，這些姨娘妾氏裡唯顧氏話少，顧氏是打小侍候沈老爺的丫頭，吳氏過門，看她還算識時務，本分老實，就抬了姨娘身份，也沒一兒半女，沈二老爺也不大在意，對她就是從前的情分，倒也過得去。

二人並行，顧氏輕嘆一聲道：「你姨娘活著的時候，還有個說話的人，如今連她也去了」。

沈綰貞也不好說別的，只道：「姨娘福薄」。

顧氏卻也不看她，說了一句：「三姑娘要跟太太上京？」

問得有點怪異，綰貞低聲道：「這是母親疼我」。

顧氏異樣的眼神看了她一眼，就默默不在言語了。

顧氏和嫡母吳氏年紀相仿，吳氏保養得當，看上去要年輕許多，細看顧氏眉目清秀，只是臉上隱有暮氣，顯老。

半晌，顧氏突然道：「水月庵真是個清淨所在」。

綰貞一愣，她聽閆嬤嬤提起過，大姨娘方氏住在水月庵許多年了，甚少有人提起。

說完，顧氏自顧自朝西走了。

綰貞還站在原地，五方六月天，脊背卻涼涔涔的。

閆嬤嬤和倆丫鬟離開數步遠，聽不清二人說什麼，主子們說話，奴婢是不能靠太近的，以免聽到不該聽的話。

傍晚時分，下起小雨，後半夜，