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孫叔敖擔任令尹期間，楚國經濟、政治、軍事均有重大發展，這當然是楚莊王即位後，內平隱患、外抗強晉，實行開明治國路線的結果，但與孫叔敖以身作則、勤於政事、精明幹練、忠心輔佐也是分不開的。所謂&ldo;孫叔敖治楚&rdo;，即指孫叔敖任令尹前及任內，為民辦事，政績斐然，不愧為一代名相。

首先，興建水利工程，發展農業生產。按《淮南子&iddot;人間訓》說法，孫叔敖在出任令尹前，就&ldo;決期思之水，而灌雲雩之野&rdo;，即帶領當地人民興建水利工程，灌溉農作物，這項水利工程，就是我國古代歷史上著名的&ldo;期思陂&rdo;(《大平御覽&iddot;地部》：&ldo;楚相作期思陂，灌雲雩之野。&rdo;)。

孫叔敖任令尹後，繼續興建水利工程，據《史記&iddot;循吏列傳》裴[馬因]集解引《皇覽》說：&ldo;或曰孫叔敖激沮水作雲夢大澤之池也。&rdo;古沮、漳水入江通雲夢澤，此項工程當在沮、漳水下游，建成後對以郢都為中心的農業水利灌溉帶來極大方便。另據《七國考&iddot;楚食貨》載：&ldo;孫叔敖為楚相，截汝墳之水，作塘以溉田，民獲其利。&rdo;這樣，楚國南之沮漳水流域，北之汝水流域，都興建了水利工程，形成了南、北灌溉網路。《繹史&iddot;孫叔敖碑》說：&ldo;宣導川穀，陂障源泉，灌溉沃澤，堤防湖浦，以為池沼，鍾天地之美，收九澤之利，以殷潤國家，家富人喜。&rdo;孫叔敖注重興修水利、發展農業的方針與實踐，不僅為楚莊王爭霸中原奠定了物質基礎，而且也為我國水利建設樹立了光輝的榜樣，有著深遠的影響。

其二，自律廉潔，注重法治。孫叔敖出自期思&ldo;鄙人&rdo;，與鄉裡父老群眾相處較密切，如《說苑敬慎》載，他出任令尹時，吏民皆來祝賀，有一位父老卻穿粗衣，戴白帽來吊，孫叔敖立即正衣冠出迎。父老見孫叔敖態度誠懇，語重心長地告誡說：&ldo;位已高而意益下，官益大而心益小，祿厚而慎不敢取，君謹守此三者，足以治楚矣。&rdo;《淮南子&iddot;道應訓》則記有一狐邱丈人告孫叔敖說人有&ldo;三怨&rdo;：&ldo;爵高者士妒之，官大者主惡之，祿厚者怨處之。&rdo;孫叔敖答以&ldo;吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博&rdo;。《荀子》、《韓詩外傳》等亦有類似記載。這說明孫叔敖出任令尹，受到吏民的關懷，紛紛告誡，孫叔敖亦能虛懷若谷，認真聽取，任令尹後勤於職守，處處自律，留下了許多歷史佳話。如《新論&iddot;國是》載：&ldo;叔敖妻不衣帛，馬不食粟，嘗乘棧車，牝馬，披羊之裘。從者曰：&l;車新則安，馬肥則疾，孤裘則溫，何不為也?&r;叔敖曰：&l;吾聞君子服美，益恭；小人服美，益倨，吾無德以堪之矣。&r;&rdo;《韓非子》、《鹽鐵論》等亦有類似記載。《孫叔敖碑》則稱他&ldo;專國寵權而不崇華，一旦可得百金，於歿齒而無分銖之蓄。破玉塊不以寶財遺子孫。……病其臨卒，將無棺[木郭]&rdo;。據《史記&iddot;滑稽列傳》載，孫叔敖卒後不久，其&ldo;妻子窮困負薪而食&rdo;，足見孫叔敖生不寵權，死無積財，堪稱念國憂民、&ldo;奉法守職&rdo;的&ldo;廉吏&rdo;。

孫叔敖在執政中注重法治。據《說苑&iddot;至公》載，薦孫叔敖為令尹的虞丘(莊王封為國老)，家裡有人犯法，孫叔敖法不徇情，&ldo;執而戮之&rdo;。虞丘亦喜，稱讚孫叔敖&ldo;奉國法而不黨，施刑祿不，可謂公平&rdo;。由於孫叔敖