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手，為何還要和親？&rdo;

小太監答道：&ldo;奴才愚笨，這當中的情由沒有打聽到。只聽說海西部求親的使團已經在路上了，不日便會到京。&rdo;

賢妃聽了這個訊息，後背便出了一身的冷汗，只覺得脖子後面發涼。 她暗自慶幸昨日宣惠的婚事已經落定，否則若是宣惠去和親……她搖了搖頭，想要把這個可怕的想法甩出去。

太后從早晨到現在一直在生氣，這時候已經有些疲倦了。她也懶得再呵斥來報信的小太監，只揮了揮手說道：&ldo;去看皇帝在做什麼，要是跟閣老們商議完了，就請過來長春居一趟。&rdo;

說罷，太后往後靠在了大迎枕上，閉目養神，不再說話。

其他人或坐、或站、或跪，皆屏息凝氣，屋內落針可聞。

過不多時，元和帝匆匆趕到。他一進來便看見跪在院子中央的梁瓚，心疼無比，卻也無可奈何。

當他走過梁瓚時，停下腳步，從袖中掏出一方手帕，彎腰塞到梁瓚手裡，示意他擦擦腦門上的汗，然後便快步進了長春居正殿。

太后聽到元和帝進來的動靜，緩緩地睜開了眼睛。待元和帝行過禮，她便問道：&ldo;和親的事到底怎麼說？&rdo;

元和帝苦著臉說道：&ldo;兩軍戰罷，說是議和，簽一個親善盟約。海西汗王便說要為他的小兒子求娶我們大周的公主，兩家永結秦晉之好，再無爭端，不起戰事。&rdo;

太后罵道：&ldo;呸！說得好聽！大周跟他們又不是沒有簽過盟約，最後都是他們先過來打！這次送個公主過去，他們就能消停了？我看未必！&rdo;

元和帝道：&ldo;海西汗王這次興許有幾分誠意。兵部的探子說這個小兒子是海西汗王現在的正妃所出，他求娶公主乃是想給這個兒子拉個強援。待他百年之後汗位更迭，咱們大周也好震懾一下他那幾個年長的兒子。&rdo;

太后冷笑道：&ldo;我竟不知這位汗王還是個知禮之人，知道那立嫡不立長的規矩！可見我大周雖為禮儀之邦，也有不如人家明白的時候！&rdo;

元和帝汗顏，卻也不想在這個時候跟太后爭辯，便接著說道：&ldo;將來我大周公主生下子嗣繼承汗位，那兩國便永為兄弟之國，便更親厚一層。為江山社稷計，兒子覺得這門親事做得。太后以為如何？&rdo;

太后瞥了眼仍跪在地上的端敏，又看了看藏在賢妃身後的宣惠，說道：&ldo;既然你這個做父親的都覺得好，我自然沒有二話。只是這人選……&rdo;

端敏和宣惠同時打了個寒顫，又想到了不在場的和靖。兩人好歹是已經有了婚約，偏偏和靖是年歲到了卻還沒有許親的。

太后頓了頓，繼續說道：&ldo;方才有人哭著喊著要退親，不願意嫁給勢利小人。那便為國盡忠，去遼東和親罷！&rdo;

端敏此時應了不是，不應也不是。應了和親便是承認不滿意元和帝親選的駙馬，不應和親那就是不願意為國盡忠。她左右為難，只得跪拜在地，一言不發。

元和帝眼中掠過一絲不忍，又想起還在院中跪著的梁瓚，便咬咬牙對著端敏佯怒道：&ldo;小孩子家懂些什麼？婚期都定下了，還鬧什麼退親？君無戲言，既然已經是欽賜的婚姻，那便沒有收回的道理！方才朕已經吩咐過吏部，給曹名揚升了兩級，下月便去工部做從五品的員外郎。你現在就給朕回去，好好備嫁才是正經事！趕緊帶著老三離了這裡，省的再惹太后生氣！&rdo;

端敏含著淚叩謝太后皇帝，慢慢退了出去。

走出屋子，正午的日光刺得端敏眼睛有些