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元和帝坐在高高的龍椅上，幾杯酒過後，他的心情跟著飄飄然起來。他實在沒有想到，自己皇帝的位子上還能有如此政績，能夠結束大周與海西糾纏近百年的爭鬥。哪怕只是短暫的休戰，自己也有顏面去見父皇和列祖列宗了。

海西使團走後，連著熱鬧了幾天的皇宮又恢復了往日的沉寂。天公也彷彿應景一般，下起了連綿不斷的秋雨。

這一日，宣惠在崇文館上，便站在門口等沅湘和採薇收拾東西。

如今和靖被禁在坤寧宮，成頤備嫁不便再來，端敏也因為婚期臨近時常不來，崇文館女學裡只剩下宣惠和李靜媛。空曠的學堂裡，只有兩個學生，就連杜學士也覺得寂寥起來。

待沅湘開啟油紙傘，宣惠正要回宮，卻聽見旁邊李靜媛激動地說道：&ldo;你看那池塘邊站的是誰？可是薛元翰？&rdo;

宣惠趕忙看過去，正是薛元翰。只見他撐了一把象牙白的雨傘，穿一件玄青色襴衫，手裡拿著一卷畫軸，站在池塘邊，呆呆地望著天。

李靜媛抓了把雨傘，快步跑了過去。待她到了薛元翰身邊，才柔柔地問道：&ldo;薛公子，好久不見了。雨天裡，你一個人站在這裡做什麼？&rdo;

薛元翰這才回過神來，見是李靜媛，他淡淡地答道：&ldo;沒做什麼。許久不曾進宮，我過來跟崇文館的學士們聊兩句，順便來看看宣惠。&rdo;

李靜媛撒嬌道：&ldo;論親疏，雖然我比不得宣惠是你親表妹，但也總是你的妹妹呀。你怎麼待我倆這般兩樣？&rdo;

薛元翰僵硬地扯了扯嘴角，還是沒有笑出來。

李靜媛看著有些傷感，但她也不明白：&ldo;你不是已經中了舉人嗎？怎麼看你一點兒舉人老爺的高興勁兒都沒有？我聽說在南苑的時候，昌邑伯打了你一頓，是為了什麼？&rdo;

薛元翰待要說什麼，宣惠已走了過來。李靜媛依舊目光炯炯地看著薛元翰，等著他的回答。

宣惠道：&ldo;別人家裡的事情，你打聽那麼仔細幹什麼？&rdo;

李靜媛氣道：&ldo;我問問不行麼？你幹嘛天天跟個烏眼雞似的，只顧盯著我！&rdo;

宣惠道：&ldo;你兩次推我入水，一次成功，一次未遂，你覺得我還能對你和顏悅色地說話麼？能跟你說話已經不錯了。&rdo;

李靜媛差點沒蹦起來，她氣得直跺腳，道：&ldo;臭丫頭，你……&rdo;剛想放些狠話出來，卻想起來薛元翰還在旁邊。她只好生生把氣嚥了下去，狠狠地瞪了宣惠一眼，氣呼呼地走了。

宣惠不理會她，轉過頭來看了看薛元翰的臉色，嘆了口氣。月餘未見，薛元翰個頭躥高了一些，更顯得他瘦了。臉上骨骼線條分明，人還是那個人，可以前身上那種溫潤的氣質不見了，取而代之的是一股生人勿近的氣息。

&ldo;表哥，你現在心裡覺得怎樣？&rdo;

秋雨打在油紙傘上的聲音，滴滴答答，平添了幾分蒼涼的味道。

薛元翰看著池塘裡因雨點落進而濺起的水花和蕩漾開來的漣漪，心卻如死水一般。

&ldo;不怎樣。我今日來是跟你說一聲，順便幫我帶話給姑母，我過兩日就啟程去紹興了。&rdo;

宣惠大驚失色，問道：&ldo;可是出了什麼事情？你怎麼突然要去哪裡？快要過年了，你趕得回來嗎？&rdo;

薛元翰語調平緩，聽不出來情緒，說道：&ldo;我去嵇山書院讀書。這次二月的春闈我不去了，等三年後再考。過年麼，就在書院過了。&rdo;

宣惠皺緊眉頭道：&ldo;表哥，你何必要如此自