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劉郎中哆嗦了下，難下決斷。他尚在冥思苦想，卻不知自己這番模樣落在覃正一干順天府的人眼裡，無異於不打自招。

「啪！」驚堂木發出震天響，覃正星目含威，「劉耀光，本官在問你話！」

劉郎中抖得更加厲害，面上更是沒有一絲血色：「我，不，草民，草民……亂說的，跟謝夫人無關，少夫人之前一直逼問幕後真兇，草民不堪折磨就隨口說是謝夫人，其實都是草民一人所為，草民認罪。」

劉郎中跪伏在地，只覺得渾身的力氣都被抽走，他終究不敢供出謝夫人，他怕謝家的報復。至於能不能矇混過去，總要試一試，至少他盡力了。

覃正眉眼下沉，再問：「你為何要毒害謝陸氏？」

劉郎中被問住了，絞盡腦汁想找出一個合情合理的殺人動機，可越是著急腦子裡就越是空白。

「你抬起頭來，本官在問你，你為何要毒害謝陸氏？」覃正聲若洪雷，直擊劉郎中鼓膜，震得他每一根神經都在恐懼。

「少夫人跋扈，」始終不敢抬頭的劉郎中磕磕巴巴地說，「草民早就懷恨在心，便在藥裡動了手腳。」

「那你倒是說說我是怎麼跋扈你的？」善水冷冷出聲。

劉郎中拼命想說點什麼，可腦子亂成一鍋粥，什麼話都吐不出來。並非每個人都會急中生智，大多數人情急之下只會慌亂無措。

「言辭閃爍，詞不達意，你分明在說謊。」覃正聲色俱厲，「你把本官當三歲小兒嗎？本官勸你速速從實招來，念在你坦白的份上，本官尚能從輕處理，否則休怪本官大刑伺候。」

冷汗唰得一下子從劉郎中額頭上冒出來，一滴一滴往下滾。恐懼令他身上每一根骨頭都在戰慄，彷佛下一刻就要散架。

等了片刻，見劉郎中只一個勁兒地瑟瑟發抖，並無開口之意，覃正便道：「看來你還是不肯說實話，來人。」

眼見著衙差搬來刑凳，劉郎中寒毛卓豎，不由想起之前生不如死的折磨，他下意識畏懼地看向善水，就見善水捻了捻手指，彷佛指尖有銀針，劉郎中生生打了一哆嗦，慌忙避開視線，身上竟隱隱開始作疼。

疼痛之下，劉郎中一團漿糊的腦袋突然有了一絲清明。有了前車之鑑，他不覺得自己能在順天府的大刑之下守口如瓶。又敬畏地望一眼堂上威嚴正氣的覃正，事已至此，覃正顯然疑上他，與其刑訊之後被迫招供罪加一等，不如主動招供以求法外開恩。

劉郎中咬咬牙心一橫，聲淚俱下：「大人，草民願意指認幕後真兇，只求大人庇佑草民家人，草民助紂為虐罪該萬死，可草民的家人無辜，若非為了家人安危，草民也不會害人。」

覃正肅容：「只要你所言非虛，你的家人沒有觸犯國法，那麼本官向你保證，順天府會保障他們的安全，天子腳下，任是誰都不能仗勢欺人。」

劉郎中重重叩首，有覃大人這句話，他就能放心了，不想被這天下悠悠眾口口誅筆伐，那麼謝家就不敢報復他家人。

沒了後顧之憂的劉郎中咬牙切齒：「是謝夫人，真的是謝夫人，是她逼草民下藥害少夫人……」深恨謝夫人害他落到此境地的劉郎中知無不言言無不盡，只求覃正看在他坦白的份上能從寬處理。

謝夫人可不知劉郎中已經把她賣了個乾乾淨淨。

乍聽順天府登門，謝夫人勃然色變。便是陶媽媽也跟著白了臉，心頭惴惴不安。

謝夫人定定神，問：「可有說所為何事？」

丫鬟小心翼翼回：「不曾言明，只說請夫人您和陶媽媽跟他們走一趟。」

謝夫人和陶媽媽對視一眼，不約而同都想到剛提及的陸嘉寧身上，又覺得不可能，她被軟禁在別院裡半步不得離開，外人也沒機會見她，如何能驚動覃正。