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感覺到臂彎裡的鳥兒睡去，越潛才睜開眼，將手臂往懷裡攬，低頭用下巴輕輕蹭了蹭鳥毛。

這是隻通人性的鳳鳥，說是鳥兒，舉動很像人類，還曉得自己救過它。這隻鳥能識路，能認人，夜間還會飛來找他玩。

只差不會說人話。

小胖鳥把腦袋埋羽毛裡，羽毛松蓬，像顆球，只露出頭頂彩色斑斕的羽冠。

越潛抬起手，放在鳳鳥身上，撫摸一把鳥毛，他餘光瞥見枕邊似乎有東西，拿過來一看，竟是一支掛滿桑葚的小桑枝。

原來這隻胖鳥帶食飛得那麼辛苦，是為了給他送桑葚。

越潛從桑枝上摘下一顆桑葚，放進嘴中咀嚼，甜甜的，很好吃。

沒有浪費一顆桑葚，越潛把枝上的桑葚全都吃完，只剩枝幹。

小桑枝被薅光桑葚，只帶著兩片綠葉，光溜溜躺在枕邊，離它不遠處，是正在臂彎安睡的鳳鳥，和閉目正欲入睡的越潛。

臥床兩日，越潛身上的鞭傷以肉眼可見的速度在癒合，他有異於常人的體質。

常父幫越潛換過兩回藥，就再用不上藥，兩天前才被打得皮開肉綻，兩天後傷口已經結痂。

夏日如此炎熱，衛生條件還糟糕，使用的草藥也很普通，就長在河畔，一摘一大把。換做是別人，一身好皮肉被鞭出數條血口子，總要淌著數日血水，而後慢慢癒合。

常父幫越潛拆下包紮傷臂的草葉子與草繩，邊忙活邊絮叨：「我曾聽人說，你才出生，國君就將你獻給青王，有這樣的事嗎？」

束縛住左臂的草葉和草繩已經拆除，貼敷在手臂上的草藥也被揭掉。

越潛舉起左臂，看了看手臂上留下的疤痕，聲音很平淡：「我未滿月時，曾被放在青王石像旁，和神廟裡豢養的蛇群過夜，說得是這件事吧？」

幼兒沒有反抗能力，神廟裡養的蛇又都是大蛇，在這種情況下，能活下來屬實是奇蹟。

「看來是。」常父點了下頭，又問：「你那麼小，你母親怎麼忍心？」

越潛回道：「我父親讓這麼做，她也只得照做。」

他是庶出，母親不是正室，母親即便反對也沒用。

談及兩個已經故去的人，越潛語調裡聽不出有感傷，或者怨意。他年紀不大，遭受巨大的變故，經歷過生死，從不自憐自艾。

常父忙完事，坐在火塘邊搓手指沾附的草藥，喃喃道：「你小子看來真是得了青王神力，皮糙肉厚，命比誰都硬。」

當年融國令尹（丞相）率軍攻打雲越，融兵攻入雲水城，將俘虜的一眾雲越國王族、官員押往祭壇殺祭，一連殺了十數人，場面血腥恐怖。殺至越潛，正巧融國國君的口諭傳來，勒令令尹停止這般瘋狂的舉動。

常父便是在血跡斑斑的祭壇下見到越潛，那時越潛面無表情，也不知道是嚇傻了，還是已經麻木了。

常父是被俘的雲越國官員，所以也在待殺的俘虜裡頭，和越潛一同被融國國君赦免死罪。

逃過一劫的兩人，隨後又被一同裝上船，運往融國，一起成為融王苑囿裡的奴隸。

火塘的火即將燃滅，屋中昏暗，常父沒聽見越潛說話，抬起頭看，見越潛從草簍裡抓出一把野果，放在枕邊，這樣的舉動，常父不是第一次見到。

常父訓道：「放在枕邊又不吃，明早起來，又得壓壞了。」

食物珍貴，就是幾顆採摘來的野杏、桑葚，常父也不捨得浪費。

越潛不聽勸，還是把野果放在枕邊，他這麼做是為犒勞夜晚的來客。

那隻鳳鳥已經不見好幾日，不知何時才會再過來。

勞累一天，常父躺在角落裡睡去，越潛臥在土床上，望向窗戶，火塘的火燃滅了，他在黑暗中等待